10 Lektionen, die wir aus den NBA-Saisonauftakten gelernt haben: Ben Simmons hat endlich einen Center, Steph Curry hat einen Kumpel und mehr

Wenn wir ganz technisch sind, war der Eröffnungsabend der NBA am Dienstag. Der Champion Celtics hat seine Ringe bekommen. LeBron James und sein Sohn haben Geschichte geschrieben. Die Knicks und Timberwolves erzielten die (enttäuschenden) frühen Ergebnisse ihres Blockbuster-Handels. Aber am Ende spielten tatsächlich nur vier Mannschaften. Der erste Dienstag der Saison ist eher ein sanfter Start. Die eigentliche Aktion beginnt immer am Mittwoch.

Von den 26 Teams, die am Dienstag nicht spielten, begannen 20 ihre Saison am Mittwoch. Das sind zwei Drittel der Liga, die ihre Saison am selben Abend eröffnet, und wir haben Sie über alle informiert. Während es gefährlich ist, zu viel in eine Stichprobe aus einem einzigen Spiel der regulären Saison hineinzuinterpretieren, finden Sie hier eine Lektion aus allen zehn Spielen am Mittwoch, die Sie mitnehmen sollten, wenn die Saison in den kommenden Tagen richtig beginnt.

1. Ein wenig Platz kann für die Kolben viel bewirken

Die Pistons hatten die zweifelhafte Auszeichnung, letzte Saison das einzige Team in der NBA zu sein, das sowohl bei 3-Punkte-Versuchen als auch bei der 3-Punkte-Prozentzahl auf dem 25. oder niedrigeren Platz landete. Offensichtlich ist schlechtes Schießen an sich schon ein Problem, wirkt sich aber auch auf alle anderen Elemente einer Straftat aus. Es gibt nicht viel, was ein durchdringender Wächter tun kann, wenn der Gegner mit all seinen Verteidigern den Sieg davontragen kann. Dieser völlige Mangel an Schüssen machte es unmöglich, die jungen Spieler Detroits fair einzuschätzen. Wie viel könnten wir unter diesen Umständen wirklich aus den Spielzeiten von Cade Cunningham und Jaden Ivey vor einem Jahr mitnehmen?

Selbst jetzt würde niemand Detroit mit einem verwechseln Gut Schießteam. Immerhin gingen sie am Mittwoch 9 zu 33 aus der Tiefe. Aber die Pacers mussten tatsächlich die Neuzugänge Tobias Harris, Tim Hardaway Jr. und Malik Beasley verbuchen. Cunningham und Ivey hatten ein Mindestmaß an Spielraum, und die Ergebnisse waren vielversprechend: 45 kombinierte Punkte und 12 kombinierte Assists bei einer 115:109-Niederlage gegen einen amtierenden Finalisten der Eastern Conference. Der Sieg wäre schön gewesen, aber dies ist eine Bewertungssaison für die Pistons. Sie müssen wissen, was sie an Randspielern haben, und der Mittwoch war ein schöner erster Schritt.

2. Evan Mobley wird ein offensiver Schwerpunkt sein

Die Cavaliers haben Evan Mobley in dieser Saisonpause gerade zu einem Top-Spieler gemacht, und sie planen offensichtlich, dass er dieses Geld damit verdient beide Enden des Bodens. Mobley führte die Cavaliers am Mittwoch mit 25 Punkten an und sicherte sich mit 14 Schussversuchen die Führung des Teams. Er versuchte sogar zwei 3-Punkte-Würfe, was vielleicht nicht viel klingt, aber er hat dies vor einer Saison nur 17 Mal geschafft. Der neue Trainer Kenny Atkinson legte großen Wert darauf, die Offensive durch seinen jungen Power Forward voranzutreiben, sodass er beim 136:106-Sieg von Cleveland über die Raptors den Ball nach oben bringen und Schüsse für sich und andere erzeugen konnte. Wenn die Cavaliers ihre zwei große Aufstellung zum Laufen bringen wollen, muss sich Mobley sowohl als Schütze als auch als Offensivspieler insgesamt weiterentwickeln, und Wednesday legt nahe, dass sein Team alles daran setzt, dies zu erreichen.

3. Giannis ist nicht Dames Pick-and-Roll-Partner

Milwaukee kann am Mittwoch nicht über die Wirksamkeit seiner Offensive streiten. Die Bucks erzielten 124 Punkte und machten 16 3-Punkte-Würfe bei ihrem 124-109-Sieg über die 76ers. Die Art und Weise, wie diese Punkte erzielt wurden, ist jedoch eine Überlegung wert, wenn man alles berücksichtigt, was zu diesem Eröffnungsspiel geführt hat. Als die Bucks letzte Saisonpause Damian Lillard verpflichteten, erwartete man, dass er und Giannis Antetokounmpo die beste Pick-and-Roll-Partnerschaft der NBA bilden würden. Das ist nicht geschehen, und als sie gefragt wurden, ob sie sich zusammengeschlossen hätten, um gemeinsam zu trainieren und vielleicht ihre Chemie in der Nebensaison zu verbessern, antworteten sie, dass dies nicht der Fall gewesen sei.

Nun, tatsächlich war das Pick-and-Roll zwischen Lillard und Antetokounmpo nur ein kleiner Teil von Milwaukees Offensive im Eröffnungsspiel. Lillards bevorzugter Partner war wie schon in der letzten Saison Brook Lopez. Laut Synergy Sports erzielte Lillard im Pick-and-Roll gegen Philadelphia 22 Punkte, aber nur eines dieser Field Goals und ein Ausflug an die Foullinie resultierten aus Pick-and-Rolls mit Antetokounmpo. Weitaus häufiger nutzte Lillard Lopez als seinen Screener, und obwohl dieser Spielzug für Milwaukee sicherlich effektiv sein kann, müssen die Bucks herausfinden, wie sie ihre beiden besten Spieler in gemeinsamen Aktionen maximieren können, wenn sie ihr Meisterschaftspotenzial ausschöpfen wollen .

Er spielte nur 13 Minuten und 39 Sekunden, und seine Zahlen sind nicht gerade überragend, aber nehmen wir uns alle einen Moment Zeit und räumen wir ein, dass Lonzo Ball am Mittwoch zum ersten Mal seit 1.014 Tagen wieder in einem NBA-Spiel der regulären Saison gespielt hat – und in dieser relativ kurzen Stichprobe hauptsächlich er sah aus wie er selbst. Im dritten Viertel warf er Zach LaVine sogar einen schönen Alley-Oop zu.

Es ist nicht abzusehen, wie gesund Ball in dieser Saison bleiben kann, und er könnte für den Rest seiner Karriere ein Spieler mit wenigen Einsatzminuten bleiben. Aber zu sehen, wie jemand nach so langer Abwesenheit wieder auf den Platz zurückkehrt, ist immer ermutigend. Jede Menge Lonzo Ball ist besser als gar keine.

5. Ben Simmons ist endlich ein Center

Jahrelang sagte die Basketballwelt Ben Simmons, er müsse Center spielen. Das war die einzige Position, die seine absolute Weigerung ertragen konnte, 3-Punkte-Würfe zu schießen – oder überhaupt einen Sprungwurf. Nun, die Nets verwirklichen diese Vision endlich. Am Mittwoch startete der Cheftrainer des ersten Jahres, Jordi Fernandez, Simmons und vier Perimeterspieler: Cameron Thomas, Dennis Schroder, Dorian Finney-Smith und Cameron Johnson. Sie übertrafen Simmons und ihren 97-Millionen-Dollar-Center Nicolas Claxton fast vollständig vor Claxtons Ausschluss im vierten Quartal. Simmons fungierte praktisch jede Minute als Center, auch wenn er für diesen Job noch relativ klein ist.

Die Ergebnisse waren zumindest einigermaßen vielversprechend. Die Hawks überholten die Nets nur um zwei Rebounds. Sie übertrafen sie im Spiel um 14 Punkte, aber das hatte mehr mit Brooklyns Offensive als mit einem Größenmangel in der Verteidigung zu tun. Die Zahlen werden ihm keine Auszeichnungen einbringen: Simmons beendete das Spiel mit sechs Punkten, acht Assists und fünf Rebounds. Aber dies könnte eine echte Chance für ihn sein, seine Karriere wiederzubeleben. Er wird vielleicht nie wieder ein Star sein, aber er könnte als großer Ballspieler ein nützlicher Rollenspieler sein.

6. Gerüchte über den Tod von LaMelo Ball waren stark übertrieben

Es mag sich anfühlen, als wäre LaMelo Ball genauso lange draußen gewesen wie sein Bruder, aber das ist nicht der Fall ganz WAHR. Er bestritt in den letzten beiden Saisons 58 Spiele, wobei Knöchelverletzungen ihn weitgehend der Chance beraubten, seine All-Star-Auswahl 2022 auszubauen. Glücklicherweise nutzten die Hornets seine Abwesenheit, um die Infrastruktur um ihn herum zu stärken. Mit Brandon Miller hat er jetzt einen echten Vizepräsidenten und einen ganzen Kader voller junger, aufstrebender Rollenspieler, die ihn unterstützen. Balls Leistung von 34 Punkten, 11 Assists und acht Rebounds führte den Hornets zum Saisonauftakt zu einem überraschenden 110:105-Auswärtssieg über die Rockets. Wenn er in Zukunft auch nur annähernd auf diesem Niveau spielen kann, scheinen die Hornets eines der vielversprechendsten jungen Teams der NBA zu sein.

7. Die Magic machen eine (Schuss-)Diät

Die Magic erreichten letzte Saison die Playoffs aufgrund der Stärke ihrer drittplatzierten Verteidigung. Sie schafften es nicht aus der ersten Runde, weil sie in der Offensive auf Platz 22 standen, und trotz einer Nebensaison mit hohen Ausgaben gingen sie nicht genau auf die Kernprobleme ein, die zu diesen Torschwierigkeiten führten. Orlando spielt immer noch keinen traditionellen Point Guard und die meisten ihrer Aufstellungen konzentrieren sich auf die Verteidigung. Was die Magic gegen die Offensive tun könnten, wäre, ihre Schussauswahl zu verbessern. Das letztjährige Team belegte in der NBA bei 3-Punkte-Versuchen mit etwas mehr als 31 pro Spiel den 29. Platz. Gegen die Hitze am Mittwoch? Sie holten sich 49 davon und machten 18 auf dem Weg zu einem 116:97-Sieg. Es ist ein mutiger Ansatz, ihr Vergehen zu beseitigen. Wenn sie ihre Schussauswahl perfektionieren, können sie sich in der Offensive verbessern, ohne die auf die Verteidigung ausgerichteten Aufstellungen zu opfern, die sie vor einem Jahr zu etwas Besonderem gemacht haben.

8. Die Grizzlies nehmen das Chaos des letzten Jahres in Kauf

Die Grizzlies schrieben vor einem Jahr Geschichte, als sie in einer verletzungsreichen Saison 33 verschiedene Spieler einsetzten. Man könnte meinen, dass sich Cheftrainer Taylor Jenkins mit einem stärkeren und gesünderen Kader in dieser Saison auf eine etwas gleichmäßigere Rotation einstellen möchte. Nein. Am Eröffnungsabend setzte er elf Spieler ein, und auch keiner von ihnen erhielt Ersatzminuten. Jeder, der für die Grizzlies bei einem 126-124-Sieg das Feld berührte, spielte mindestens 14 Minuten. Niemand spielte mehr als 31, und damit Sie nicht glauben, dass die protzige Gesamtspielminute einem Star wie Ja Morant oder Desmond Bane zufiel, war es leider Santi Aldama. Zugegeben, die Grizzlies mussten am Mittwoch mit Jaren Jackson Jr., Luke Kennard, Vince Williams Jr. und GG Jackson II auf mehrere Schlüsselspieler verzichten, aber Jenkins ging dennoch viel weiter, als man vernünftigerweise hätte erwarten können. Er möchte einen Blick auf jeden in seinem Kader werfen, und gegen Utah hat er das Beste aus beiden Welten geholt, als seine besten Spieler das Spiel trotz weniger Spielminuten als üblich noch spät gewinnen konnten.

Stephen Curry und Klay Thompson bildeten einst den größten Rückraum in der NBA-Geschichte, aber Thompson ist nicht mehr derselbe Spieler, seit er sowohl von einem Kreuzbandriss als auch von einem Achillessehnenriss zurückgekehrt ist. Auch wenn sein Springen nach wie vor herausragend war, konnte er in den letzten paar Saisons einfach nicht mehr auf dem gleichen Niveau verteidigen oder schaffen wie früher. Dieser Niedergang führte schließlich zu seinem Ausscheiden aus Golden State, und an seiner Stelle holten die Warriors Buddy Hield als Currys designierten Splash-Partner.

Hield ist bei weitem nicht so vielseitig wie Thompson auf seinem Höhepunkt, aber was das reine Schießen angeht? Die Lücke ist kleiner als man denkt. Hield schießt in seiner Karriere zu 40 % aus der Tiefe und hat in seiner Karriere mehr 3-Punkte-Würfe pro 100 Ballbesitze gemacht und versucht als Thompson. Hield hat vier der 25 besten Saisons in Bezug auf die insgesamt erzielten 3-Punkte-Würfe, während Thompson nur drei hat. Die Warriors werden Thompsons Präsenz und Erfahrung vermissen, aber wenn der Eröffnungsabend ein Anzeichen dafür war, werden sie in puncto Schießen nichts vermissen. Hield erzielte in nur 15 Minuten 22 Punkte und schaffte fünf seiner sieben 3-Punkte-Versuche bei einem 139-104-Sieg über die Trail Blazers. Die Warriors haben ohne Thompson etwas an Größe und offensiver Vielseitigkeit verloren, aber seien Sie versichert, sie werden immer noch über mehr als genug Schussmöglichkeiten verfügen.

10. Es stellt sich heraus, dass Point Guards wichtig sind

Auf dem Papier ergab es keinen Sinn, aber die Suns hatten vor einer Saison im vierten Quartal die am wenigsten effiziente Offensive der NBA. Sie erzielten im letzten Frame nur 105,1 Punkte pro 100 Ballbesitze, obwohl sie mit Kevin Durant, Bradley Beal und Devin Booker drei schusserzeugende Superstars hatten. Das Problem bestand darin, dass die Suns nicht wussten, wie sie all dieses Talent richtig einsetzen sollten, und stattdessen häufig in ein unorganisiertes Spiel verfielen, bei dem „Du bist dran, ich bin dran“.

Sie gingen dieses Problem an, indem sie Tyus Jones in dieser Nebensaison auf wundersame Weise mit einem Mindestgehaltsvertrag unter Vertrag nahmen, und tatsächlich sahen die Suns nach ihrem 116:113-Sieg in der Verlängerung gegen die Clippers wie eine legitime Offensive aus. Nachdem die Suns in den ersten drei Vierteln nur 72 Punkte erzielt hatten, erwachten sie im vierten und in der Verlängerung zum Leben und erzielten insgesamt 44 Punkte, was zu einem großen Teil der Anwesenheit eines echten Point Guards zu verdanken war. Jones beendete das Spiel mit 11 Punkten und acht Assists, aber was noch wichtiger ist, er führte die Phoenix-Starter mit einem Vorsprung von plus sechs Punkten an. Mit ihm auf dem Feld waren die Suns besser, weil er tatsächlich ihre ganze Feuerkraft im Angriffsfluss nutzen konnte, und wenn die Suns wirklich herausgefunden haben, wie sie ihr beträchtliches Talent maximieren können, werden sie ein Major sein Problem in der Western Conference.