Sechs X-Faktoren, die es in unserer Rangliste der 100 besten NBA-Spieler nicht geschafft haben

Der Wecker hat gestern unsere Top-100-Spieler in der NBA-Rangliste veröffentlicht, vollgepackt mit etwa 25.000 Wörtern an Analysen, Witzen und anderen Extras für Ihr Lesevergnügen. Lesen Sie sie alle!

Aber selbst auf einer Liste, die bis zu 100 Spieler umfasst, kann nicht jeder Spieler auftauchen, der in den Playoffs und Meisterschaftsrennen 2024–25 einen Unterschied machen wird. Heute werden wir also ein halbes Dutzend X-Faktoren befragen, die es nicht in unsere Top 100 geschafft haben, aber in dieser Saison dennoch das Glück der Konkurrenten haben könnten.

Beachten Sie, dass mehrere Top-Anwärter wie Boston, New York, Oklahoma City und Minnesota hier nicht vertreten sein werden, da alle ihre wichtigsten Spieler bereits in unseren Top 100 sind. Aber der Erfolg von sechs anderen Teams – und Der Verlauf der Saison im Großen und Ganzen – könnte davon abhängen, ob die folgenden Spieler in ihren Rollen erfolgreich sein und im Verlauf der Saison in die Top 100 vordringen können.

PJ Washington, Dallas Mavericks

Schaut weg, Thunder-Fans; Diese Grafik könnte Sie nach der knappen Niederlage Ihres Teams gegen Dallas in der zweiten Runde der Playoffs der letzten Saison in Wut versetzen.

Dallas hätte das Finale mit ziemlicher Sicherheit nicht erreicht, wenn es nicht zum Stichtag für Washington gehandelt hätte. Der frühere Lotterie-Pick war ein wertvoller Zwei-Wege-Spieler und der drittbeste Scorer der Mavericks in den Playoffs.

Doch sein Torwurf gegen Oklahoma City war ein Ausreißer, der ein Warnsignal für die Zukunft darstellt. Washingtons Aussichten – und die der Mavericks im weiteren Sinne – sind ganz anders, wenn er 3er mit einer deutlich unterdurchschnittlichen Quote erzielt, wie er es im Rest der Saison 2023–24 getan hat.

Noch wichtiger als sein Abstand wird sich Washingtons Defensivpotenzial in dieser Saison als entscheidend erweisen, da er wahrscheinlich die Aufgabe haben wird, jeden Abend den besten Flügel des Gegners in einer Startaufstellung mit Luka Doncic, Kyrie Irving und dieser älteren, verletzungsgeplagten Version zu bewachen Klay Thompson. Washington hat sich in Dallas als Verteidiger verbessert, aber er wird in dieser Saison vor einer viel größeren Solo-Herausforderung stehen.

Im weiteren Sinne ist Washington aufgrund seiner positionellen Passung in diesen Kader ein zentraler Spieler für Dallas. Die Mavericks sind im Rückfeld mit Doncic und Irving und in der Mittelposition mit Dereck Lively II und Daniel Gafford platziert. Aber die Flügelplätze zwischen diesen Ankern sind nach der Ankunft von Thompson und Naji Marshall und den gleichzeitigen Abgängen von Tim Hardaway Jr., Josh Green und Derrick Jones Jr. weniger sicher. Inmitten dieser Unsicherheit muss Washington (oder der hinterhältig intrigante Marshall) dies tun Setzen Sie sich dafür ein, dass die Mavericks den Westen erneut gewinnen.

Brandin Podziemski, Golden State Warriors

Lassen Sie uns etwas Spaß mit selektiven Datenpunkten haben. Podziemski ist einer von zehn Rookies im letzten Jahrzehnt, die durchschnittlich mindestens fünf Rebounds und drei Assists pro Spiel erzielten. Die anderen neun waren allesamt hohe Lotterietipps, während Podziemski den 19. Platz für den Golden State belegte. (Tatsächlich hatte in mehr als einem halben Jahrhundert kein Rookie, der außerhalb der Top-12-Picks gedraftet wurde, bis Podziemski dies tat, diese Durchschnittswerte erreicht.)

Sicher, fünf Rebounds und drei Assists pro Spiel sind willkürliche Maßstäbe, aber sie unterstreichen Podziemskis vielfältige Fähigkeiten. Der Guard der Warriors und Preisträger der All-Rookie-Erstmannschaft ist für seine Größe ein ausgezeichneter Rebounder, kann mit dem Ball umgehen und für andere kreativ sein und schlägt seine eigenen Schüsse zu Boden, wenn er dazu aufgefordert wird (38,5 Prozent aus der Distanz als Rookie, nachdem er 44 Prozent getroffen hat). seine 3-Punkte-Versuche in seiner letzten College-Saison). Im Grunde macht er von allem ein bisschen für ein Team, das schrullige, vielseitige Spieler schätzt.

Da Golden State De’Anthony Melton und Buddy Hield hinzugefügt hat, könnte Podziemski in dieser Saison möglicherweise nicht starten. Aber Melton und Hield sind zwar solide NBA-Spieler, aber zu diesem Zeitpunkt bekannte Standardspieler; Podziemski verfügt über ein verlockenderes Potenzial, was bedeutet, dass er die beste Wahl für die Kombination mit Steph Curry im Rückraum sein könnte, sei es in der Start- oder Schlussgruppe. „Man braucht diese spielerische Leistung, die zu Stephs Torschüssen passt. Brandin, er ist wirklich gut geworden“, sagte Steve Kerr kürzlich gegenüber ESPN.

Seit mehreren Jahren kämpft Golden State darum, sich zwischen gegenwärtigen und zukünftigen Konflikten zu behaupten, was dazu geführt hat, dass es in der Hackordnung der Western Conference nach unten gerutscht ist. Podziemski und Jonathan Kuminga (Nr. 80 auf unserer Top-100-Liste) bieten den besten Weg zurück zu einem erfolgreicheren Zwei-Zeitlinien-Ansatz.

Caleb Martin, Philadelphia 76ers

Unsere Rangliste lässt darauf schließen, dass die 76ers das kopflastigste Team der Liga sind. Mit Joel Embiid (Nr. 5), Paul George (Nr. 23) und Tyrese Maxey (Nr. 28) ist Philadelphia das einzige Team mit drei Top-30-Spielern. Aber die 76ers haben keine anderen Spieler in den Top 100; Niemand sonst in ihrem Team erhielt überhaupt Stimmen.

Das ist der Nachteil eines klassischen Big-Three-Modells; Es ist schwieriger, Tiefe aufzubauen, wenn so viele Ressourcen für die Zusammenstellung von drei Sternen aufgewendet werden. Aber Daryl Morey hätte vielleicht Gold geschlagen, als er Martin zu einem günstigen Vierjahresvertrag verpflichtete, nachdem der ehemalige Miami-Mann eine vierjährige Verlängerung im doppelten Wert von den Heat abgelehnt hatte.

Die 76ers brauchen dringend Martin, um dieser Forderung gerecht zu werden. Sofern Guerschon Yabusele seinen olympischen Erfolg nicht in einen besseren NBA-Lauf als in seiner frühen Karriere in Boston ummünzen kann, ist Martin die einzige realistische Option des aktuellen Kaders, um zwischen George und Embiid als Power Forward zu spielen. Mit einer Körpergröße von nur 1,80 Meter hat Martin nicht die typische Größe für diese Position, aber er hat in Miami reichlich Erfahrung darin gesammelt, in größerer Größe zu spielen. Laut einer Datenanalyse von Cleaning the Glass verbrachte er in den letzten drei Spielzeiten 43 Prozent seiner Zeit beim Power Forward.

Martin verfügt nicht annähernd über so großes Basketballtalent wie der Mann, den er in Philadelphia ersetzt, Tobias Harris; Er hat nie mehr als durchschnittlich 10 Punkte pro Spiel in einer Saison erzielt und ist – trotz einiger Playoff-Explosionen – nur ein durchschnittlicher Schütze. Aber Martin scheint besser geeignet zu sein als Harris, die kleinen Dinge zu tun, die Philadelphia brauchen wird.

Christian Braun, Denver Nuggets

Kentavious Caldwell-Pope unterschrieb bei Orlando als Free Agency und löste damit die Startformation auf, die Denver den Titel 2023 einbrachte, und Bruce Brown kann nicht einspringen, weil er einen Sommer früher abgereist ist. Aber Calvin Booth, General Manager der Nuggets, sagte im Juni, dass er sich keine Sorgen darüber mache, welche Auswirkungen der Abgang von Caldwell-Pope auf sein Team haben würde: „Christian Braun ist einer der Spieler mit der besten Nettobewertung in der Liga, ebenso wie KCP. Wenn [Braun] besteht darin, wie wahrscheinlich geplant in die Startelf zu treten. Ich denke, wir werden in Ordnung sein, wenn KCP nicht zurückkehrt.“

Booth hat mit seinen Daten Recht – zumindest mit dem Vorbehalt, dass Braun eine tolle Nettobewertung hat, wenn er den Platz mit Nikola Jokic teilt. Laut einer Analyse der CtG-Daten lagen die Nuggets in den letzten beiden Saisons mit Braun und Jokic auf dem Feld bei plus-17,1, im Vergleich zu plus-13,3 in einer größeren Stichprobe mit KCP und Jokic. (Es überrascht nicht, dass die Nettobewertung der Nuggets, als Braun spielte ohne Jokic war schrecklich.)

Aber Braun muss immer noch in große Fußstapfen treten, nachdem Caldwell-Pope tatsächlich weg ist. KCP verteidigte routinemäßig die Top-Wächter der gegnerischen Mannschaften und er ist ein präziserer 3-Punkte-Schütze bei höherem Volumen als sein Ersatz; Braun schaffte in der regulären Saison 2023/24 38 Prozent seiner Dreier, schaffte es aber in den Playoffs nur mit 4 zu 18 (22 Prozent), da die Lakers und Timberwolves ihn gerne wegfeuern ließen. Dieser Unterschied ist wichtig für ein Team, das letzte Saison die wenigsten 3er in der Liga versucht hat.

In derselben Pressekonferenz gab Booth eine allgemeine Einschätzung der Kaderfluktuation eines Meisterschaftskandidaten ab. „Ich denke, wir sind sozusagen auf Plug-and-Play vorbereitet“, sagte er. „Ich denke, wenn man sich einige der Teams ansieht, die in der Vergangenheit gut waren, müssen sie einen Weg finden, den vierten, fünften Starter und sechsten Mann von der Bank zu ersetzen und trotzdem weiterzumachen.“

Diese Philosophie ist sowohl wahr als auch notwendig, insbesondere wenn Nuggets-Eigentümer aufgrund von Bedenken hinsichtlich des zweiten Vorfelds, Sparsamkeit oder beidem nicht für den Zusammenhalt des gesamten Kerns ausgeben möchten. Aber es bedeutet, dass die Nuggets Julian Strawthers Torschüsse, Peyton Watsons Athletik und vor allem Brauns 3-and-D-Potenzial brauchen, um das Team in der Spitzengruppe zu halten.

Keon Ellis, Sacramento Kings

Fünf Spieler der Kings stehen auf unserer Top-100-Liste – die gleiche Anzahl wie die Celtics, Thunder und Knicks. Sacramento ist natürlich kein innerer Titelanwärter wie die anderen Mannschaften, aber das ist dennoch eine beeindruckende Leistung für das Team, das De’Aaron Fox, Domantas Sabonis, DeMar DeRozan, Malik Monk und Keegan Murray beschäftigt.

Aber was haben alle fünf dieser Spieler sonst noch gemeinsam? Es sind allesamt Autoren, die in erster Linie in die Offensive eingreifen und auf der anderen Seite von durchschnittlich bis schrecklich reichen. Die Kings werden die Zuschauer in dieser Saison sicherlich unterhalten – aber wenn sie im Westen um einen Platz in den Top 6 kämpfen wollen, müssen sie auch verteidigen.

Hier kommt Ellis ins Spiel. Nachdem er ursprünglich 2022 mit einem Zwei-Wege-Vertrag zu den Kings wechselte, brach der unbesetzte Guard gegen Ende der Saison 2023/24 aus und ersetzte Davion Mitchell (der inzwischen nach Toronto transferiert wurde) als Mike Browns Go-to-Guard-Stopper. Sowohl der Sehtest als auch die fortgeschrittenen Statistiken begeistern Ellis‘ Verteidigung.

Ellis ergänzt seine hochrangigen Teamkollegen aufgrund seiner defensiven Mentalität. Er passt auch in die Startaufstellung von Sacramento, weil er im Gegensatz zu Fox, DeRozan und Sabonis den Ball nicht braucht. Seine Einsatzquote von 12 Prozent in der letzten Saison war die drittniedrigste unter 120 Guards mit mindestens 900 gespielten Minuten. Ellis kann bei Bedarf auch eine offene 3 schlagen; er versenkte letzte Saison 42 Prozent seiner Langstreckenversuche.

Aber mit einer so begrenzten NBA-Probe im Gepäck muss er noch beweisen, dass er als erstklassiger Guard durchhaltend ist. Seine Leistung als Starter in den beiden Play-in-Spielen von Sacramento in der letzten Saison ist ein Beweis für seine Ober- und Untergrenze: Er erzielte 15 Punkte und lag bei plus-27, als die Kings Golden State besiegten, und blieb dann torlos und lag bei minus-20 bei den Kings gegen New Orleans verloren.

Jonathan Isaac, Orlando Magic

Letzte Saison wurde Isaac pro Ballbesitz als bester Verteidiger der NBA eingestuft, sowohl nach geschätzten Plus-Minus-Werten als auch nach LEBRON. (Der Rest der 14 besten Verteidiger auf der letztgenannten Rangliste waren allesamt große Männer.) Es mag seltsam erscheinen, dass der beste Verteidiger der Liga nicht auf unserer Top-100-Liste steht – aber Isaac kann nur begrenzte Anerkennung verdienen, wenn er so wenig spielt .

Da er praktisch aus drei verletzungsbedingt verlorenen Saisons zurückkehrte, kam Isaac in der Saison 2023/24 auf durchschnittlich nur 16 Minuten pro Spiel, obwohl seine Spielzeit im Laufe der Saison zunahm und er in den Playoffs durchschnittlich 21 Minuten erreichte. Die erste Frage zu Isaacs Aussichten für 2024–25 ist also, wie gut sein Körper einer höheren Arbeitsbelastung standhalten kann.

Die zweite große Frage ist, ob Isaac auf dem Boden bleiben kann, ohne Orlandos ohnehin schon beengte Abstände übermäßig zu gefährden. Isaac, Paolo Banchero und Franz Wagner teilten sich in der letzten regulären Saison laut CtG den Platz für 365 Ballbesitze, und sie hätten in diesen Abschnitten genauso gut eine Zeitmaschine nutzen können, um in die 90er-Jahre zurückzukehren. Die Magic erzielten mit diesem Trio auf dem Feld lediglich 102 Punkte pro 100 Ballbesitze (zweites Perzentil ligaweit), ließen aber nur 103 Punkte pro 100 Ballbesitze zu (99. Perzentil). In der ersten Runde gegen Cleveland schnitt die Gruppe mit 168 Ballbesitzen schlechter ab, da die Verteidigung etwas nachgab, während die Offensive noch schlechter wurde (94 Punkte pro 100 Ballbesitze).

Isaacs Fähigkeit, nicht nur alle fünf Positionen zu bewachen, sondern Gegner im gesamten Positionsspektrum geradezu zu terrorisieren, bedeutet, dass Magic-Trainer Jamahl Mosley mit taktisch faszinierenden Aufstellungen herumspielen kann. Isaac als Small-Ball-Center? Eine riesige, undurchdringliche Gruppe mit Isaac, Banchero, Wagner, Wendell Carter Jr. und Jalen Suggs? Experimentieren Sie los! Aber Mosley kann nur begrenzt kreativ sein, wenn Isaacs Anwesenheit das gleiche Punkteproblem verschärft, das Orlando seit mehr als einem Jahrzehnt plagt.