Kandidaten für den Generalstaatsanwalt der PA über Wahlen, Briefwahl und mehr • Spotlight PA

Beide Männer haben außerdem erklärt, dass sie davon überzeugt sind, dass die Wahlen in Pennsylvania fair und sicher sind, dass Präsident Joe Biden die Wahl 2020 rechtmäßig gewonnen hat und dass sie die Privatsphäre von Wählerinformationen vor Offenlegung bei wahlbezogenen Ermittlungen schützen würden.

Dennoch gehen ihre Ansichten zu all diesen Themen auf differenzierte Weise auseinander.

Historische Änderungen am Wahlgesetz von Pennsylvania

Im Jahr 2019 verabschiedete der Gesetzgeber von Pennsylvania in einer parteiübergreifenden Abstimmung das spätere Gesetz 77, das eine unentschuldigte Briefwahl ermöglicht. Damals wurde es sowohl von Demokraten als auch von Republikanern als eine Möglichkeit gepriesen, die Wahl für mehr Menschen zugänglich zu machen.

Die Präsidentschaftswahlen 2020 haben dieses Narrativ verändert. Angeregt durch unbegründete Behauptungen des damaligen Präsidenten Donald Trump, Briefwahlzettel hätten zu weit verbreitetem Betrug beigetragen, der ihn den Sieg gekostet habe, klagten gewählte Republikaner – letztlich erfolglos – wegen der Verfassungsmäßigkeit.

In Interviews mit Spotlight PA sagten sowohl DePasquale als auch Sunday, dass sie die Abstimmung ohne Entschuldigung für verfassungsgemäß hielten, wobei Sunday auf Gerichtsentscheidungen verwies, die ihre Rechtmäßigkeit bestätigten.

Während Gesetz 77 die allgemeine Briefwahl ausdrücklich erlaubte, war es nicht mit einigen Fehlern gerechnet, die Wähler machen würden, wie z. B. dem Versäumnis, den Rückumschlag zu unterzeichnen oder zu datieren, oder dem Vergessen, den Geheimumschlag beizulegen.

Infolgedessen schweigt das Gesetz darüber, wie die Landkreise mit diesen Problemen umgehen sollen. Dieser Mangel an Spezifität war der Kern vieler Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit Briefwahlzetteln.

DePasquale sagte gegenüber Spotlight PA, dass er Gesetze befürworte, die den Menschen mehr Möglichkeiten bieten, bei Wahlen ihre Stimme abzugeben, und bezeichnete die Zugänglichkeit als unerlässlich für eine gesunde Demokratie. Er sagte auch, er unterstütze die Bemühungen mehrerer Bezirke, die Wähler über technische Fehler auf ihren Briefwahlzetteln zu informieren (z. B. eine fehlende Unterschrift auf dem Rückumschlag) und diesen Wählern die Möglichkeit zu geben, das Problem zu beheben.

Aber er sagte, er würde es vorziehen, wenn jeder Landkreis landesweit einheitlich die Stimmzettelkur durchführen würde.

„Es ist mir zugegebenermaßen unangenehm, dass einige Landkreise dies zulassen und andere nicht“, sagte DePasquale. „Ich halte es für völlig unangemessen zu wissen, wie eine Person gewählt hat, aber wenn das Problem darin besteht, dass sie einfach ein falsches Datum auf ihren Umschlag geschrieben oder vergessen hat, ein Datum darauf zu schreiben, halte ich es für eine gute Idee, dies dem Wähler mitzuteilen wissen.”

Während der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates es den einzelnen Bezirken überlassen hat, Richtlinien zur Heilung festzulegen, sagte DePasquale, er würde es unterstützen, wenn der Gesetzgeber dies zur Pflicht macht. Er sagte, er sei „aufgeschlossen“ hinsichtlich der Frage, ob die Verpflichtung zur Benachrichtigung der Wähler auf Kreise, politische Parteien oder eine andere Körperschaft fallen sollte.

Am Sonntag kam es zu keiner Befürwortung der Stimmzettelkur. Er bezeichnete das Wählen als „einen Kernbestandteil unserer Demokratie“, sagte jedoch, dass es seiner Meinung nach die Aufgabe der Legislative und der Exekutive sei, die Richtlinien, Verfahren und Gesetze zu debattieren und umzusetzen, die für Abstimmungen und Wahlen gelten sollten. Die Rolle eines gewählten Generalstaatsanwalts bestehe darin, das Gesetz in seiner geschriebenen Form aufrechtzuerhalten und zu verteidigen.

„Oft werde ich gefragt, was ich zu einem bestimmten Thema denke“, sagte Sunday gegenüber Spotlight PA und fügte hinzu: „Wenn Ihre Staatsanwälte aufgrund ihrer persönlichen Gefühle auswählen, was sie durchsetzen, dann wird das als gesellschaftliches Chaos eingestuft.“ Und das ist nicht der Typ Staatsanwalt, der ich bin.“

Der Landtag, der durch parteiische Spaltungen festgefahren ist, ist seit fast vier Jahren nicht in der Lage – oder nicht willens, wie einige Kritiker einer guten Regierung meinen –, das Gesetz zur Stimmzettelkur und zu anderen Fragen der Briefwahl zu klären, nach denen Bezirkswahlbeamte lautstark gefordert haben.

Ohne gesetzgeberische Maßnahmen könnte der Rechtsstreit bis 2025 und darüber hinaus andauern, und der nächste Generalstaatsanwalt könnte damit beauftragt werden, sich mit Teilen davon zu befassen.

Sowohl DePasquale als auch Sunday sagten, sie würden die Gesetze des Staates verteidigen, unabhängig von persönlichen Überzeugungen. DePasquale sagte: „Wenn ich zum Generalstaatsanwalt gewählt werde, werde ich nicht zum König gewählt. Vorausgesetzt, das Gesetz wurde verfassungsgemäß verabschiedet … meine Aufgabe ist es, es zu verteidigen.“

Bestätigung der Wahlergebnisse

In einem Präsidentschaftswahljahr wird die rechtzeitige Bestätigung der Abstimmungsergebnisse von entscheidender Bedeutung sein. Der Staat steht vor der Frist für die Zertifizierung des Gewinners am 11. Dezember, ein Prozess, bei dem die Landkreise zunächst ihre lokalen Ergebnisse bestätigen müssen.

Bürger- und Stimmrechtsgruppen befürchten, dass der Zertifizierungsprozess von parteiischen Interessen gekapert wird, die Verwirrung und Misstrauen säen wollen, wenn ihnen die Ergebnisse nicht gefallen.

Die Gerichte von Pennsylvania werden in diesem Fall eine übergroße Rolle spielen – aber der Generalstaatsanwalt wird der Anwalt des Staates sein, wenn es zu einer Flut von Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit der Zertifizierung kommt. Und obwohl ein Großteil dieser juristischen Aktivitäten wahrscheinlich im November und Dezember stattfinden wird – bevor der neue Generalstaatsanwalt im Januar 2025 sein Amt antritt – muss sich der nächste Spitzenstaatsanwalt möglicherweise mit den Folgen auseinandersetzen.

DePasquale bereitet sich auf dieses Szenario vor, wenn er gewählt wird: „Einige dieser Fälle könnten noch anhängig sein.“

Sowohl er als auch Sunday sagten, sie würden ihren Pflichten nach staatlichem Recht nachkommen, um sicherzustellen, dass Pennsylvania seine Ergebnisse rechtzeitig bescheinigt. Aber sie könnten es auch mit einer unvorhersehbaren – und beispiellosen – Rechtslandschaft zu tun haben, die diesen Zeitplan auf die Probe stellen könnte.

Sunday sagte, er habe in Fragen der Wahlen und der damit verbundenen Herausforderungen das Konzept der „Verfahrensgerechtigkeit“ angewendet. Kurz gesagt, sagte er, bedeutet dies, dass man sich die Zeit nimmt, den Menschen zu erklären, was das Gesetz erfordert und wie die Strafverfolgung in diesem Ökosystem funktioniert, was wiederum die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass die Öffentlichkeit dem Prozess vertraut und die Ergebnisse akzeptiert.

Er sagte, er habe dieses Konzept mit guten Ergebnissen auf Wahlen zum Bezirksstaatsanwalt angewendet, da sein Büro sich mit mehreren Abstimmungsproblemen auf lokaler Ebene befasst habe.

Er sagte beispielsweise, dass die Bezirksstaatsanwaltschaft von York County während des letzten Wahlzyklus viele Anrufe von Wählern erhalten habe, die einen Sharpie-Stift zum Ausfüllen ihres Briefwahlzettels benutzten und befürchteten, dass dieser nicht zählen würde, weil die Tinte auf die Gegenseite durchscheine . Er sagte, sein Büro habe sich mit den Bezirkskommissaren abgestimmt, damit sie sich an die Wähler wenden, um ihre Bedenken auszuräumen.

„Wir müssen sicherstellen, dass die Bürger sicher wählen, dass ihre Stimmen gezählt werden und dass sie an das System glauben und ihm vertrauen, denn dieser Glaube ist es, der die Regierung zum Funktionieren bringt“, sagte er.

Auf die Frage nach der Integrität der Wahlen während einer Debatte Anfang des Jahres sagte Sunday, dass er, als er Detektive im York County mit der Untersuchung strafrechtlicher Wahlbeschwerden beauftragte, keinen „materiellen Betrug“ feststellte – merkte jedoch an, dass er „mit keinem anderen Ort sprechen“ könne.

Im Interview mit Spotlight PA wiederholte er, dass sein Büro keine Hinweise auf Betrug im Landkreis gefunden habe. Auf die Frage, ob er glaube, dass die Wahlen im Bundesstaat frei, fair und sicher seien, sagte er, er glaube, dass Pennsylvania „an einem guten Ort“ sei, und fügte hinzu, dass Biden im Jahr 2020 fair und rechtmäßig gewählt worden sei.

Wählerausweis und Wählerdatenschutz

In Pennsylvania müssen Wähler bei der ersten Stimmabgabe in einem Wahllokal einen Ausweis vorlegen.

Im letzten Jahrzehnt gab es von den Republikanern Bestrebungen, diese Anforderungen zu erweitern, einschließlich Vorschlägen, die vorschreiben, dass Wähler bei jeder Stimmabgabe einen Ausweis vorlegen müssen. Es gab auch Diskussionen über die Ausweispflicht für Personen, die per Briefwahl wählen wollen.

DePasquale sagte, er habe die Ausweitung der Wählerausweispflicht als Abgeordneter nicht unterstützt und seine Position habe sich nicht geändert.

„Ich glaube, es würde eine unfaire Belastung für eine beträchtliche Anzahl von Wählern darstellen“, sagte DePasquale. „Ich war nie davon überzeugt, dass das den Prozess verbessern würde.“

Sunday sagte, die Entscheidung liege wiederum direkt beim Landtag, fügte jedoch hinzu, dass er die Einrichtung eines Mechanismus unterstütze, der Vertrauen in den Wahlprozess und das Wahlergebnis schaffe.