Was kommt als nächstes für die Menendez-Brüder nach „Monsters“?

Wenn Ryan Murphy ist Monster: Die Geschichte von Lyle und Erik Menendez im September auf Netflix veröffentlicht wurde, löste sein Drama über ein wahres Verbrechen Forderungen nach einer erneuten Untersuchung des Mordfalls an Lyle und Erik Menendez aus – sowie Forderungen nach einer Freilassung der Brüder aus dem Gefängnis nach mehr als drei Jahrzehnten. Die zeitgleiche Veröffentlichung von Netflix Die Menendez-Brüder Der Dokumentarfilm Anfang Oktober verstärkte das Interesse weiter. Tatsächlich hat das öffentliche Verständnis über Opferrolle und Gewalt die Aufmerksamkeit auf den Kontext dieser Morde gelenkt und darauf, ob die Brüder daran gehindert wurden, eine umfassende Verteidigung vorzulegen, da ein Richter in ihrem zweiten Prozess Beschränkungen für Beweise für sexuellen Missbrauch in der Familie festlegte. Zu den prominenten Unterstützern der Brüder gehören Kim Kardashian, Murphys Freundin und Mitarbeiterin, und Rosie O’Donnell.

Die Brüder werden auch von vielen Familienmitgliedern – darunter der Schwester ihrer Mutter – unterstützt, die sich auf die Misshandlungen berufen, die sie erlitten haben. Die Staatsanwälte von Los Angeles prüfen den Fall derzeit. Für den 29. November ist ein Gerichtsverfahren angesetzt, in dem eine mögliche Neuverurteilung oder Überprüfung ihrer Verurteilung im Zuge neuer Beweise, darunter anderer Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs gegen ihren Vater, erörtert werden soll. Einige Rechtsexperten glauben, dass die Menendez-Brüder eine echte Chance auf Freiheit haben, wobei der erfahrene Anwalt Tre Lovell spekuliert, dass „eine hohe Wahrscheinlichkeit besteht, dass die Menendez-Brüder freigelassen werden“.

1996 wurden die Brüder wegen Mordes ersten Grades verurteilt, weil sie sieben Jahre zuvor ihre Eltern José und Kitty Menendez in ihrem Haus in Beverly Hills getötet hatten. Der Weg zu ihrer Verurteilung war nicht einfach. Lyle, der die Notrufnummer 911 gewählt und den Behörden gesagt hatte: „Jemand hat meine Eltern getötet“, wurde laut CNN im März 1990 verhaftet, nachdem die Brüder ihrem Therapeuten gegenüber zugegeben hatten, dass sie ihre Eltern getötet hatten. Nachdem Lyle verhaftet worden war, stellte sich Erik einige Tage später wegen angeblichen Mordes ersten Grades. Sie wurden erstmals 1993 mit jeweils einer eigenen Jury in einem viel beachteten Prozess vor Gericht gestellt, der von Court TV ausgestrahlt wurde. Die Staatsanwaltschaft behauptete, sie hätten ihre Eltern für Geld ermordet. Ihre jeweiligen Verteidiger gaben zu, dass sie ihren Vater und ihre Mutter getötet hatten, behaupteten jedoch, dies sei in Notwehr geschehen, nachdem ihr Vater sie jahrelang sexuell missbraucht hatte.

Die Geschworenen konnten in ihrem ersten Verfahren kein einstimmiges Urteil fällen. Die Brüder wurden im Oktober 1995 erneut vor Gericht gestellt, wobei für beide nur eine Jury zuständig war. Die meisten Beweise der Verteidigung über sexuellen Missbrauch wurden vom Gericht ausgeschlossen, sagte CNN. Beide wurden im März 1996 wegen Mordes ersten Grades für schuldig befunden. Im Juli desselben Jahres verurteilte ein Richter die Brüder zu lebenslanger Haft – ohne Chance auf Bewährung. Lyle und Erik haben zuvor erfolglos Berufung beim kalifornischen Berufungsgericht und beim Obersten Gerichtshof von Kalifornien eingelegt und ihre Verurteilungen 1998 und 1999 bestätigt. Vielfalt notiert. Auch ihre Berufung vor dem Bundesgericht hatte keinen Erfolg.

Monsterverständlicherweise erneute Aufmerksamkeit auf den Fall der Menendez-Brüder, doch zuvor erwachte das Interesse erneut im Mai 2023, als ein prominenter Musiker José des sexuellen Missbrauchs beschuldigte. Roy Rosselló, ein ehemaliges Mitglied der Boyband Menudo, behauptete, José – ein Plattenmanager – habe ihn vergewaltigt. Rossellós Vorwürfe in den dreiteiligen Peacock-Dokumentationen Menendez + Menudo: Verratene Jungs untermauerte die Behauptung der Brüder, ihr Vater sei ein Missbraucher gewesen, Vielfalt notiert. Die Anwälte der Brüder reichten beim Gericht einen Antrag ein und forderten unter Berufung auf Rossellós Vorwürfe die Aufhebung ihrer Verurteilungen und lebenslangen Haftstrafen.

Sie stellten außerdem fest, dass Erik seinem Cousin acht Monate vor den Morden einen Brief geschickt hatte, in dem er das räuberische Verhalten seines Vaters besprach, erklärte CNN. „Es passiert immer noch, Andy, aber für mich ist es jetzt schlimmer“, heißt es in dem Brief vom Dezember 1998. „Er ist so übergewichtig, dass ich es nicht ertragen kann, ihn zu sehen“, heißt es in dem Brief. „Ich weiß nie, wann es passieren wird, und es macht mich verrückt. Jede Nacht bleibe ich wach und denke, er könnte hereinkommen. Ich muss es aus meinem Kopf verbannen. Ich weiß, was du vorher gesagt hast, aber ich habe Angst. Du kennst Papa einfach nicht so gut wie ich. Er ist verrückt! Er hat mich hunderte Male davor gewarnt, es irgendjemandem zu erzählen, insbesondere Lyle. Bin ich ein ernsthafter Spinner? Ich weiß nicht, ob ich das überstehen werde. Ich kann damit umgehen, Andy. Ich muss aufhören, darüber nachzudenken.“ Josés jüngere Schwester soll den Brief vor etwa sechs Jahren gefunden und dem Journalisten Robert Rand gezeigt haben. Rand wiederum zeigte diesen Brief Eriks ehemaligem Berufungsanwalt. Dieser Brief sei während keinem der Prozesse gegen die Brüder gezeigt worden, sagte CNN.

Die Brüder sind mit Murphys Show überhaupt nicht einverstanden. „Ich glaubte, dass wir über die Lügen und ruinösen Charakterdarstellungen von Lyle hinausgegangen waren und eine Karikatur von Lyle geschaffen hatten, die auf schrecklichen und eklatanten Lügen basierte, die in der Serie weit verbreitet waren. Ich kann nur glauben, dass sie das mit Absicht getan haben. „Mit schwerem Herzen sage ich: Ich glaube, dass Ryan Murphy nicht so naiv und ungenau in Bezug auf die Fakten unseres Lebens sein kann, um dies ohne böse Absicht zu tun“, sagte Erik in einem Beitrag auf Lyles Facebook-Seite. „Jetzt gestaltet Murphy seine schreckliche Erzählung durch abscheuliche und entsetzliche Charakterdarstellungen von Lyle und mir und entmutigenden Verleumdungen.“

Javier Bardem, Nathan Lane und Cooper Koch antworteten auf Eriks Kommentare. Lane, der den Journalisten Dominick Dunne spielt, sagte: „Er kritisiert und verurteilt es nur, ohne es jemals gesehen zu haben, also muss man das mit Vorsicht genießen.“ Dass Ihr Leben in einer Netflix-Miniserie auf diese Weise dargestellt wird, war natürlich nicht einer der Produzenten, daher ist möglicherweise nicht alles schmeichelhaft oder macht Sie glücklich. Aber ich würde sagen, Sie sollten es sich wahrscheinlich ansehen, bevor Sie sich wieder zu Wort melden.“ Bardem, der José spielt, meinte, es sei „absolut normal, logisch und legitim“, sich über eine Dramatisierung der tiefsten Tragödien Sorgen zu machen. Koch, der Erik verkörpert, sagte, dass Eriks Reaktion ihn dazu veranlasst habe, „Dinge zu fühlen“, glaubte jedoch, dass die Recherche, die er für seine Rolle durchgeführt hatte, zutreffend sei. “Ich verstehe es. Ich verstehe, wie schwierig es wäre, den schlimmsten Teil Ihres Lebens im Fernsehen zu übertragen, damit Millionen von Menschen ihn sehen können. Es ist so entlarvend. Ich verstehe, wie er sich fühlt, und ich stehe zu ihm“, sagte Koch.

Murphy seinerseits reagierte schärfer. „Wir hatten eine Verpflichtung gegenüber so vielen Menschen, nicht nur gegenüber Erik und Lyle“, sagte er Der Hollywood-Reporter. „Aber das ist es, was ich so faszinierend finde; dass sie gerade die Opferkarte ausspielen – ‚arme, erbärmliche uns‘ – was ich verwerflich und abscheulich finde.“ Zuvor schien Murphy Erik dafür zu kritisieren, dass er sich geäußert hatte, ohne ihn anzusehen Monster. „Ich finde es interessant, dass er eine Erklärung abgegeben hat, ohne die Show gesehen zu haben. Ich weiß, dass er die Show im Gefängnis nicht gesehen hat. Ich hoffe, er sieht die Show“, sagte Murphy. „Es ist wirklich sehr, sehr schwer – wenn es Ihr Leben ist –, Ihr Leben auf der Leinwand zu sehen.“

Während einer Pressekonferenz am 16. Oktober forderten mehr als ein Dutzend Verwandte der Menendez-Brüder ihre Freilassung aus dem Gefängnis. „Ich hatte keine Ahnung vom Ausmaß der Misshandlungen, die sie durch meinen Schwager erleiden mussten. Keiner von uns hat das getan“, sagte Joan Andersen VanderMolen, Kittys Schwester, laut ABC7 Eyewitness News. „Wir wissen, dass Missbrauch langfristige Auswirkungen hat und Opfer von Traumata manchmal auf eine Weise handeln, die sehr schwer zu verstehen ist.“ Als den Brüdern der Prozess gemacht wurde, sagte VanderMolen: „Die ganze Welt war nicht bereit zu hören, dass Jungen vergewaltigt werden könnten“, aber „heute wissen wir es besser.“

„Sie haben versucht, sich auf die einzige Art und Weise zu schützen, die sie kannten“, soll Brian Andersen Jr., Kittys Neffe, gesagt haben. „Anstatt als Opfer gesehen zu werden, wurden sie verunglimpft … sie stellen keine Bedrohung mehr für die Gesellschaft dar.“ Anamaria Baralt, eine von Josés Nichten, vertrat eine ähnliche Ansicht. „Wenn der Fall von Lyle und Erik heute verhandelt würde, und angesichts des Verständnisses, das wir jetzt über Missbrauch und posttraumatische Belastungsstörung haben, besteht für mich kein Zweifel daran, dass ihre Verurteilung ganz anders ausgefallen wäre.“

Der Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles, George Gascon, sagte während einer Pressekonferenz am 3. Oktober, sein Büro prüfe ihre Verurteilungen, um abzuwägen, ob sie erneut verurteilt und möglicherweise sogar freigelassen werden sollten, berichtete NBC News. Gascon sagte, sein Büro prüfe auch potenzielle neue Beweise dafür, dass die Brüder ihre Behauptung über die Misshandlungen ihres Vaters untermauern könnten. Gascon erklärte, dass Staatsanwälte prüfen können, ob Gefangene rehabilitiert wurden, indem sie untersuchen, wie sie sich während ihrer Inhaftierung verhalten haben, und sagten, sie könnten „auf der Grundlage der Entscheidung des Gerichts entlassen werden“. Gascon fügte hinzu, dass die erneute Prüfung ihres Falles durch sein Büro noch andauere und dass „bis wir dort ankommen, wir noch nicht sicher sind, in welche Richtung dies gehen wird.“

Gascon veröffentlichte im Anschluss an die Pressekonferenz der Familie auch eine Erklärung. „Wir haben die aufrichtigen Bitten der Familie Menendez bezüglich einer Überprüfung dieses Falles gehört. Auch wenn wir uns zum jetzigen Zeitpunkt nicht offiziell zu Entscheidungen äußern können, seien Sie sich darüber im Klaren, dass sich unser Büro für einen gründlichen und fairen Prozess einsetzt und alle uns zur Verfügung stehenden Möglichkeiten auslotet, um sicherzustellen, dass der Gerechtigkeit Genüge getan wird“, sagte Gascon. Anwälte seiner Kanzlei trafen sich mit der Familie der Brüder, um ihre Bedenken anzuhören. „Die Staatsanwälte suchen immer noch nach einer vollständigen Dokumentation der Behauptungen der Verteidigung. „Das Büro arbeitet so schnell, wie es die Justiz zulässt“, heißt es in der Erklärung weiter. „Unser Büro hat ein moderneres Verständnis von sexueller Gewalt entwickelt, seit die Menendez-Brüder zum ersten Mal strafrechtlich verfolgt wurden. Heute erkennt unser Büro an, dass sexuelle Gewalt ein allgegenwärtiges Problem ist, das unzählige Menschen – aller Geschlechtsidentitäten – betrifft, und wir setzen uns dafür ein, alle Opfer bei der Bewältigung der tiefgreifenden Auswirkungen eines solchen Traumas zu unterstützen.“

Kim Kardashian, eine lautstarke Befürworterin einer Gefängnisreform, besuchte die Brüder, wie TMZ erstmals im September berichtete. Kardashian schrieb am 3. Oktober auch einen Aufsatz für NBC News, in dem sie argumentierte, dass sie nicht lebenslang hinter Gittern sitzen sollten. „Ich bezweifle, dass irgendjemand behaupten würde, derselbe Mensch zu sein, der er mit 18 war“, sagte sie. „Ich weiß, das bin ich nicht!“ Kardashian spricht in ihrem Kommentar über den sexuellen Missbrauch ihres Vaters. Sie sagte auch, dass die Brüder „keine Chance auf ein faires Verfahren“ hätten, da ihr Fall und ihre Beweisentscheidungen im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stünden:

„Damals gab es nur begrenzte Ressourcen für Opfer sexuellen Missbrauchs, insbesondere für Jungen. Es gab praktisch keine Systeme zur Unterstützung der Überlebenden, und das öffentliche Bewusstsein für das Trauma des sexuellen Missbrauchs von Männern war minimal und wurde oft durch vorgefasste Urteile und Homophobie getrübt. Kann irgendjemand ehrlich leugnen, dass die Justiz die Menendez-Schwestern milder behandelt hätte?“

Ob sie freigelassen werden können, wissen wir erst, wenn es eine Entscheidung gibt, aber mehrere Anwälte gehen davon aus, dass ihre Chancen gut stehen. Lovell verwies auf neue Beweise, die ihre Behauptungen über sexuellen Missbrauch und ihr „vorbildliches Verhalten“ während der Inhaftierung untermauerten, wie z. B. die Betreuung anderer Insassen und die Teilnahme an Kursen sowie soziale Veränderungen, die Traumata berücksichtigen. „Die Sicht der Gesellschaft auf sexuellen Missbrauch hat sich seit der Zeit der Verurteilungen drastisch verändert, und das Gericht wird höchstwahrscheinlich die heutigen Überzeugungen berücksichtigen, im Gegensatz zu denen der 90er Jahre“, sagte er. Darüber hinaus könnte das Büro von Gascon, das seit seinem Amtsantritt in Hunderten von Fällen auf eine Neuverurteilung gedrängt hat, durchaus günstiger für die Brüder sein. „Das bedeutet, dass sie möglicherweise zum ersten Mal eine echte Chance auf Freilassung haben“, sagte Anna Cominsky, außerordentliche Rechtsprofessorin und Direktorin der Criminal Defense Clinic an der New York Law School.

Cominsky stellte fest, dass vor der Veröffentlichung noch viele Dinge passieren würden. Auf dem Tisch liegt zum Beispiel ein kurzer Satz. „Diese neue, kürzere Strafe würde letztendlich zu ihrer Freilassung führen“, sagte sie. „Bei einer Neuverurteilung ändert das Gericht lediglich das Urteil; die Verurteilung bleibt bestehen.“

Auch wenn Gascon letztendlich keine erneute Verurteilung empfiehlt, haben die Brüder immer noch einen anhängigen Antrag auf Aufhebung ihrer Verurteilungen. „Mit der Habeas-Petition gibt es einige Möglichkeiten“, erklärte Cominsky. „Der Bezirksstaatsanwalt kann der Petition widersprechen, und dann würde es zu einem Rechtsstreit über die Begründetheit des Antrags kommen. Der Bezirksstaatsanwalt konnte dem Antrag nicht widersprechen, und dann liegt es am Gericht, eine Anhörung abzuhalten oder das Urteil und die Strafe aufzuheben. Sollten sich die Brüder letztendlich durchsetzen, könnten sowohl ihre Strafe als auch ihre Verurteilung aufgehoben werden und sie könnten einen neuen Prozess bekommen oder freigelassen werden.“