Nicole Scherzinger gibt herausragendes Broadway-Debüt

Bei Andrew Lloyd Webbers Bühnenadaption des Billy-Wilder-Films aus dem Jahr 1950 Sunset Boulevard Es wurde 1993 in London und im folgenden Jahr am Broadway uraufgeführt und war wohl der letzte Atemzug der megamusikalischen Ästhetik der 80er Jahre – zumindest bis Shows wie Der König der Löwen Und Böse kam vorbei, um die Formel zu optimieren. Der Erfolg von Blockbustern wie Katzen, Les Elende, Das Phantom der Oper Und Fräulein Saigon wurde sowohl von ihrem großen Spektakel als auch von ihrem musikalischen Können angetrieben. Wahrscheinlich mehr.

Das Publikum strömte herbei Katzen für seine damals revolutionäre immersive Schrottplatz-Inszenierung und den Höhepunkt des Aufstiegs der verblassten Katze Grizabella auf einem übergroßen Reifen in den Himmel. In Les MisEs war die riesige Drehscheibe und die große Enthüllung der Barrikade des Pariser Aufstands. Phantom ließ einen riesigen Kronleuchter auf die Bühne fallen und Fräulein Saigon flog mit einem Hubschrauber, um die letzten Amerikaner am Ende des Vietnamkrieges zu evakuieren.

Mit Sonnenunterganges war die atemberaubende Treppe. Das kunstvolle Bauwerk dominiert die verfallende Pracht von Norma Desmonds Villa und wurde für den großen Auftritt des einstigen Stummfilmstars sowie für ihren endgültigen Abstieg in den Wahnsinn entworfen. Stars wie Patti LuPone, Glenn Close und Betty Buckley sind die Treppe hinuntergeschlendert, gekleidet in juwelenbesetzte Gewänder, die an Salome erinnern, die dem Untergang geweihte Prinzessin, von der Norma träumte, sie würde in einem wahnhaften Comeback-Fahrzeug spielen.

Diese opulente Geschichte machte das Musical zu einer außergewöhnlichen Wahl für den britischen Regisseur Jamie Lloyd, der für seine minimalistischen, kraftvoll modernen Produktionen bekannt ist, die auf Bühnenbilder und Requisiten verzichten, um den dramatischen Kern des Textes mit durchdringender Klarheit freizulegen. Zu den berühmtesten von ihnen – auf beiden Seiten des Atlantiks – gehören: Verrat mit Tom Hiddleston, Ein Puppenhaus mit Jessica Chastain und Cyrano de Bergerac mit James McAvoy.

Wie funktioniert das? Sunset Blvd.wie die Show hier heißt, ohne all die vergoldete Erhabenheit auskommen, die es Norma ermöglichte, in ihrer Fantasie vom ewigen Ruhm gefangen zu bleiben? Großartig, wie sich herausstellt. Trotz einiger kompletter Ensemble-Nummern unterschiedlicher Wirkung hat Lloyd das, was einst ein Gigant war, in ein Kammermusical für vier Charaktere gemeißelt, das wie der Wilder-Film raffiniert in atmosphärischem Schwarzweiß gestaltet ist, bis ein Mord die Bühne in Blutrot taucht.

Ich gebe zu, dass ich schon immer daran gedacht habe Sunset Boulevard als zweitklassiges Musical, das durch ein paar großartige Lieder und die herrlichen Möglichkeiten, die Landschaft zu erkunden, die es seinen Hauptdarstellerinnen bietet, aufgewertet wird. Dies ist das erste Mal, dass ich es wirklich als eine erschütternde Tragödie betrachte, die dem zeitgenössischen Publikum etwas zu sagen hat. Seine Reflexionen über die Grausamkeit des Alterns und der Veralterung, den süchtig machenden Reiz des Ruhms, die Aktualität von Jugend und Schönheit und die traurige Zuflucht des Wahnsinns hatten noch nie einen solchen Biss.

Die üppige Filmmusik von Lloyd Webber wird durch eine Besetzung aus durchweg starken Sängern abgerundet, und das Buch von Don Black und Christopher Hampton fängt die gruselige Düsternis des Films ein. Aber diese Produktion gehört dem Regisseur und seinem Star.

Die Schlagzeile des Lloyd’s-Revivals, das nach dem Sieg bei den Olivier Awards in London an den Broadway kommt, ist Nicole Scherzingers sensationelle Rolle als Norma. Viele fragten sich, ob die Darstellerin, die Anfang der 2000er-Jahre durch die Girlgroup Pussycat Dolls berühmt wurde, zu jung war oder ob sie über die Bühnenpräsenz und die schauspielerischen Fähigkeiten für die Rolle verfügte. Aber diese Bedenken verschwinden fast von dem Moment an, als sie während Lloyds amüsanten Live-Aufnahmen im Vorspann vom Refrain ins Rampenlicht gehievt wird, gerade als der Titel in den fettesten roten Schriftarten erscheint.

Gloria Swanson war 50, als der Film gedreht wurde, und Scherzinger ist 46, was genau einer Show aus dem Jahr 1949 entspricht, in der es um eine Frau geht, die mit 16 Jahren mit Stummfilmen begann. Genauso wie Swansons eigene Geschichte als junger Star im Vortonfilm Hollywoods In ihre Charakterisierung einfließend, gibt es einen ergreifenden Untertext in der Besetzung von Scherzinger, die aus dem Mainstream-Pop herausgealtert ist – obwohl in ihrem Fall Musiktheater ihre wahre Berufung sein könnte.

Scherzingers atemberaubende Stimmgewalt, insbesondere bei den Signature-Songs des Musicals, „With One Look“ und „As If We Never Said Goodbye“, ist erstaunlich und bringt die Show mit ihren in die Höhe schießenden Geldnoten und dramatischen Tonartwechseln buchstäblich zum Erliegen. Sie ist die seltene Norma, die auch über geschmeidige Tanzbewegungen verfügt. An ihrer Beherrschung besteht kein Zweifel, und Lloyd ermöglicht ihr ungehinderten Zugang zu allen Emotionen, indem er Norma häufig das gibt, wonach sie sich am meisten sehnt – eine Kamera und eine Nahaufnahme.

Diese Kameras sind auf einem Rahmen montiert, der gelegentlich auch als Lenkrad dient, und werden von Chormitgliedern und Dirigenten gleichermaßen bedient. Während Scherzinger fasziniert, wenn sie barfuß wie ein Panther umherstreift und durchgehend ein einfaches schwarzes Satin-Slip trägt, sind es die Momente, in denen wir ihren Auftritt in zweifacher Ausfertigung sehen – live auf der Bühne, direkt in die Kamera blickend und in Schwarz-Weiß auf den Riesen gespritzt , geneigte Heckscheibe – genießen Sie eine glühende Intimität.

Ihre Norma hat die melodramatische Größe der Stummfilmzeit – leuchtende Augen, gespreizte Finger und so angespannte Arme, dass wir jede Sehne sehen können. Aber es gibt auch eine reiche Ader von sardonischem Humor und Camp. Dieser Aspekt verschwindet, während sich das Pathos einschleicht, und steigert sich allmählich zu einem aus den Fugen geratenen Crescendo. Während sie zum Mord getrieben wird, wirkt sie mit ihren langen schwarzen Haaren wie eine besessene Frau aus dem J-Horror.

Das Opfer dieses Mordes ist für die TCM-Abneigungen, die den brillanten Wilder-Film noch nie gesehen haben, der arbeitslose Drehbuchautor Joe Gillis. Das ist kein Spoiler, wenn man bedenkt, dass William Holden zu Beginn des Films mit dem Gesicht nach unten und tot in Normas Schwimmbad schwimmt, während Lloyd die Show damit beginnt, dass Joe von Tom Francis seinen Reißverschluss aus einem Leichensack öffnet. Er verspricht, uns „die wahre Geschichte“ zu erzählen, nicht die Version, die in den Boulevardblättern verbreitet wird.

Der hervorragende Francis – der wie alle vier Hauptdarsteller seine Rolle von London aus wiederholt – findet eine ideale Balance zwischen Joes zynischem Opportunismus und seinem Charme. In gewisser Weise ist er kaum schlimmer als die emotional manipulative Norma, die mit einem Selbstmordversuch stets bereit ist, dafür zu sorgen, dass sie ihren Mann behält.

Joe steckt beruflich in einer Sackgasse, kann kein Projekt auf die Beine stellen und ist zu desillusioniert, um das Angebot der klugen jungen Drehbuchredakteurin Betty Schaefer (Grace Hodgett Young, bezaubernd) anzunehmen, an einer Adaption einer seiner Kurzgeschichten mitzuarbeiten. Er ist auf der Flucht vor Kredithaien, als sein Auto in den Garten von Normas Villa rast, wo sie und ihr ergebener Butler Max (David Thaxton, was für eine Stimme!) ihren Schimpansen begraben und ihn für einen Bestatter halten wollen.

Eine Erwähnung von Joes Beruf und Norma kommt auf die Idee, ihn dabei zu unterstützen, ihr episches Drehbuch zu verfeinern Salome. Obwohl er weiß, dass das Projekt niemals das Licht der Welt erblicken wird, ist Joe vom Geruch des leichten Geldes überzeugt. Bevor er weiß, was passiert, hat Max seine Besitztümer in einen Raum über der Garage gebracht. Normas Interesse an Joe steigert sich schnell zur Liebe; Sie lässt ihn in das Haupthaus einziehen und mit scharfen neuen Kleidungsstücken ausstatten, bevor sie ihn auf einer Silvesterparty im Tango über den Boden fegt, bei der er erfährt, dass er der einzige Gast ist.

Indem Lloyd zwei Wegwerflieder herausschneidet, „The Lady’s Paying“ und „Eternal Youth Is Worth a Little Suffering“, konzentriert er sich stärker auf die ausgefransten Stränge dessen, was von Normas geistiger Gesundheit übrig geblieben ist. Sie macht eine in ihrem Kopf königliche Rückkehr zum Paramount-Grundstück, um Cecil B. DeMille (Shavey Brown, auf dem Bildschirm nur als Silhouetten-Nahaufnahme zu sehen) zu treffen, und trotz seiner ausweichenden Antworten auf das Drehbuch, das Max eine Woche zuvor geliefert hatte, kommt sie weg davon überzeugt, dass sie bald wieder vor der Kamera stehen wird.

Die Beleuchtung von Jack Knowles – der oft durch Rauchwolken hindurchschaut – ist durchweg hinreißend stimmungsvoll, insbesondere durch den faszinierenden Einsatz von Stecknadelpunkten im historischen Stil, die dramatische Schatten werfen. Die optisch auffälligste Szene ist jedoch, als Norma die Bühne betritt, auf der DeMille gerade dreht, und sofort in den Bann gezogen wird. Als ein unsichtbares Crewmitglied hoch oben auf einem Kamerakran sie aus alten Zeiten erkennt, wird sie in einen goldenen Scheinwerfer getaucht, der durch das überwiegend monochromatische Design der Show noch strahlender wirkt.

Scherzingers mitreißende Darbietung von „As If We Never Said Goodbye“ steigert diesen magischen Moment und steigert sich zu einem erschütternden Höhepunkt in der Zeile „Ich bin endlich nach Hause gekommen“. Man verdreht vielleicht die Augen angesichts der stimmlichen Show, bei der man den Ton beim Wort „Zuhause“ scheinbar unglaublich lange hält, aber es ist unbestreitbar effektiv und löst mitten im Song großen Applaus aus.

Normas eingebildeter Triumph bringt sie auf eine höhere Stufe, von der sie abstürzen kann, und ihre Auflösung wird durch die Entdeckung beschleunigt, dass Joe begonnen hat, sich hinauszuschleichen, um Betty zu sehen und an ihrem Drehbuch zu arbeiten. Betty hat eine romantische Beziehung zu Joes bestem Freund Artie (Diego Andres Rodriguez), aber als sich ihre Zuneigung Joe zuwendet, hat er noch mehr Anreiz, sich aus Normas besitzergreifenden Fängen zu befreien.

Dass Scherzinger bei all dem stocksteif im Mittelpunkt steht – einschließlich der Erklärung von Max gegenüber Joe von seiner selbstlosen Loyalität und jahrelanger Täuschung, um die Herrin des Hauses glauben zu lassen, dass ihre Fans sie nie im Stich gelassen haben –, macht Norma zur Zeugin ihrer eigenen Demütigung.

Lloyds Inszenierung der Ensemblenummern ist weniger überzeugend als die intimeren Lieder, und die Choreografie von Fabian Aloise kann etwas hyperaktiv werden, wie ein Mashup Eine Chorlinie Und West Side Story. Während die Panik in den Schlussszenen mit dem Abrutschen in fieberhafte Horrorszenen einhergeht, wird es ablenkend hektisch, wenn die Hauptdarsteller diagonal über die Bühne hin- und hersprinten wie Leichtathletik-Konkurrenten.

Die Choreografie funktioniert besser in eindringlichen Momenten mit der jungen Norma (Hannah Yun Chamberlain), die – in einer von ihr übernommenen Ausdrucksweise Torheiten – schleicht wie ein Geist über die Bühne und bricht gelegentlich in Salomes „Tanz der sieben Schleier“ ein.

Eine bereits viel besprochene Sequenz erweitert eine Idee am Ende von Lloyd’s Ein Puppenhaus indem man die Aktion außerhalb des Theaters aufnimmt und dabei auch an Ivo van Hoves videogesättigtes Werk erinnert Netzwerk. Als die Pause endet und das Orchester anstimmt, schlängelt sich Francis vor der Kamera durch die labyrinthischen Backstage-Korridore und -Treppen und späht in die Umkleidekabinen seiner Co-Stars.

Es gibt alberne, aber lustige Sight-Gags – Thaxton, fasziniert von einer Werbeaufnahme von Pussycat Dolls, die an seinem Spiegel befestigt ist; ein lebensgroßer Ausschnitt von Andrew Lloyd Webber; jemand in einem Schimpansenanzug; ein Paar Sängerknaben, die rummachen; Scherzinger kritzelt mit Lippenstift „Mad about the boy“ auf ihren Spiegel. Diese augenzwinkernden Meta-Akzente erinnern an andere historische Abweichungen, wie anachronistische Tanzbewegungen, die zeitgenössische Streetwear-Kleidung des Ensembles oder den Laptop, auf dem das Drehbuch von Joe und Betty Gestalt annimmt, neben dem eine Kaffeetasse der Jamie Lloyd Company steht.

Zu Beginn des zweiten Akts treffen Theater und Film auf brillante Weise aufeinander, als Joe eine Tür aufreißt und auf die 44. Straße tritt. Er beginnt mit dem Titelsong, einer erbitterten Tirade über die Hollywood-Traumfabrik, während er an Sardi’s vorbei und um die Ecke in die Shubert Alley schreitet, bevor er umkehrt und mit dem letzten Ton die Bühne betritt.

Diese virtuose Kamerachoreografie, die einen erstklassigen Abschnitt des Broadway-Immobiliens einnimmt, scheint darauf hinzudeuten, dass der Ruhm des Showbusiness in jedem Medium gleichermaßen wankelmütig sein kann. Während Norma das alles auf dem Bildschirm beobachtet, können wir fast sehen, wie sich in ihrer Illusionswelt Risse bilden.

Veranstaltungsort: St. James Theatre, New York
Darsteller: Nicole Scherzinger, Tom Francis, Grace Hodgett Young, David Thaxton, Diego Andres Rodriguez, Hannah Yun Chamberlain, Shavey Brown
Musik: Andrew Lloyd Webber
Buch und Text: Don Black, Christopher Hampton
Regie: Jamie Lloyd
Bühnen- und Kostümbildner: Soutra Gilmour
Lichtdesigner: Jack Knowles
Sounddesigner: Adam Fisher
Videodesigner und Kameraleute: Nathan Amzi, ​​Joe Ransom
Orchestrierungen: David Cullen, Andrew Lloyd Webber
Musikalische Leitung: Alan Williams
Choreograph: Fabian Aloise
Präsentiert von The Jamie Lloyd Company, ATG Productions, Michael Harrison für Lloyd Webber Harrison Musicals, Gavin Kalin Productions