Filmhorror in Santa Cruz

Zwar gab es in den Anfängen des Filmemachens einige kurze Horrorfilme, aber diese hatten wenig Geschichte, ein dürftiges Monster-Make-up und übten alles, um sensible Damen nicht zu verärgern. Doch nach den Schrecken des Ersten Weltkriegs wurden die Goldenen 20er Jahre zu einer Zeit, in der sowohl Männer als auch Frauen nach Nervenkitzel suchten, Kneipen besuchten und mit der Giant Dipper Roller Coaster von 1924 am Boardwalk fuhren. Das New Santa Cruz Theatre wurde 1920 als Kinopalast an der Ecke Pacific Street und Walnut Street erbaut, wo man das neue Genre der Horrorfilme sehen konnte. Diese begannen mit zwei deutschen experimentellen Stimmungsstücken, „Das Kabinett des Dr. Caligari“ (1920), einem Psychothriller, und dem Vampirfilm „Nosferatu“ (1922), der ein kaum menschliches Wesen darstellt.

Hollywoods Lon Chaney war „Der Mann der tausend Gesichter“, der nie zweimal derselbe erschien, mit Make-up-Effekten, die sein Gesicht (manchmal schmerzhaft) in einzigartige Monstrositäten verzerrten. Doch ein solcher Effekt würde wenig bedeuten, wenn es nicht die Emotionen gäbe, die er beim Publikum hervorrufen könnte, wie zum Beispiel die Empathie für einen deformierten und hirngeschädigten Sündenbock im Film „Der Glöckner von Notre Dame“ aus dem Jahr 1923. Als nächstes kam in „Das Phanton der Oper“ (1925) ein Verrückter, dessen Isolation ihn auf der Suche nach Zuneigung einsam gemacht hatte. Im selben Jahr war Sir Arthur Conan Doyles „The Lost World“ der erste Nicht-Cartoon-Dinosaurierfilm, in dem Live-Action-Schauspieler mit Stop-Motion-Dinosauriern vor fotografierten Kulissen, einigen der Santa Cruz Mountains, interagierten.

Depression

Als 1929 die Weltwirtschaftskrise ausbrach und 1930 die „Dust Bowl“ folgte, stürzte der wirtschaftliche Niedergang viele in eine Horrorvorstellung von Armut, Arbeitssuche und Migration. Eine Reihe klassischer Horrorfilme der 1930er Jahre spiegelte die Zeit wider. Bela Lugosi war brillant darin, Dracula nicht als Nosferatu-Kreatur darzustellen, sondern als blutsaugenden Aristokraten, einen Parasiten, der sich aus dem zerstörten Leben seiner Opfer ernährt und durch einen Biss versklavt wird. Als nächstes produzierten Regisseur James Whale und Schauspieler Boris Karloff „Frankenstein“, im Grunde einen Nazi-Wissenschaftler, der versucht, den verrottenden Teilen ihrer gewalttätigen Vergangenheit Leben einzuhauchen. Whale ließ Karloff als nächstes „Die Mumie“ verkörpern und erweckte damit den in Verruf geratenen Leichnam des Imperiums zum Leben.

Dann spielte Bela Lugosi in „White Zombie“, dem ersten abendfüllenden Zombiefilm, über Massen geistiger Sklaven, die denen dienen, die ihre Sinne abgestumpft und ihr Mitgefühl getötet haben. „King Kong“ (1933) wurde als „Die Schöne und das Biest“ beworben, doch stattdessen stellte er ein unkontrolliertes Monster (die Depression) dar, das in der Wirtschaftshauptstadt des Landes, New York, Chaos anrichtete. Whale spielte dann Claude Rains in HG Wells „Der unsichtbare Mann“, der genauso gut „Der unsichtbare Feind“ hätte heißen können, da Amerika versteckten Extremisten, Gangstertum, amerikanischen Nazis, dem Klan und dem kommunistischen Autoritarismus ausgeliefert zu sein schien. Dann porträtierte Lon Chaney „The Wolf Man“, in dem es darum geht, dass sich Menschen in etwas verwandeln, das sie nicht sein wollten, und wahllos sogar ihre eigenen Lieben töten und gefährden.

Bei den Wochenendshows in den Kinos von Santa Cruz gab es oft eine halbstündige Live-Bühnenshow vor dem Spielfilm, die oft auf den jeweiligen Film abgestimmt war und in der Regel drei 10-minütige Vaudeville-Acts umfasste. Um Halloween herum entstand in Del Mar die Tradition eines Mitternachts-Horrorfilms, der einen dieser Klassiker der 1930er Jahre zurückbrachte. Die Lichter gingen aus, und plötzlich begann eine Frau zu schreien, und in einem Follow-Spot wurde sie von einem Mann (dem stellvertretenden Manager) über die Bühne gejagt. Einige lachten darüber, dass sie sich so täuschen ließen, aber nur wenige konnten diese beunruhigende Stimmung abschütteln, da das Publikum nun in nervöser Vorfreude war.

Christopher Lee

Dolores Abrams, die später die Schauspielabteilung am Cabrillo College gegründet hatte, erzählte mir, dass sie irgendwann nach dem Zweiten Weltkrieg mit einem kämpfenden britischen Filmschauspieler namens Christopher Lee ausgegangen sei. Sein Onkel war Ian Fleming, der erst 1952 berühmt wurde, als er seinen ersten James-Bond-Roman schrieb. Dolores beschrieb Lee als 1,80 Meter groß, sanft im Auftreten, aber dennoch mit einer souveränen Schauspielstimme und charismatischem Auftreten, doch einmal sagte man ihm, er sei zu groß, um zu schauspielern. Er war Speerträger in Laurence Oliviers Film „Hamlet“ (1948). Ich sah die Shakespeare-Geistergeschichte zum ersten Mal im Jahr 1966, als ich 11 Jahre alt war. Ich dachte, ich würde sie weder verstehen noch die elisabethanische Gruselgeschichte überhaupt beängstigend finden. Aber der Olivier-Film war fesselnd und gruselig, und als Hamlets Vater an Gift starb, das ihm ins Ohr geschüttet wurde, sodass es aussah, als sei er im Schlaf gestorben, verfolgte mich die Vorstellung so sehr, dass ich in der folgenden Woche mit übergezogener Decke schlief mein Ohr.

Lee war schon früh für „Captain Horatio Hornblower“ und „The Cockleshell Heroes“ bekannt, drehte aber auch viele unvergessliche Filme. 1957 spielte er in seinem 41. Film mit, weil er so groß war, aber keine Zeilen erhielt. Er war die Kreatur in „Frankensteins Fluch“. Dann kamen 1958 „Dracula“, 1959 „Die Mumie“ und „Dr. Jekyll“ im Jahr 1960. Bald war Horror seine gesamte britische Karriere. Sein Dracula galt in den 1960er Jahren als innovativ, weil er Frauen verführte, die ihn sexy fanden. Doch nach 50 Horrorfilmen zog er 1977 nach Hollywood, um die Typisierung zu durchbrechen, und erhielt Rollen in „Airport ’77“, „Return from Witch Mountain“ (1978), gedreht in Santa Cruz, der „Gremlins“-Serie und „Star Wars“. “-Serie, „Herr der Ringe“, „Der Hobbit“ und König Haggard in „Das letzte Einhorn“ (1982) von Santa Cruzan Peter Beagle. Lee starb 2015 im Alter von 93 Jahren.

3D-Filme

Das Rio Theatre wurde 1949 mit einer der ersten Cycloramic-Leinwände im Westen eröffnet, einer gebogenen Leinwand, die Ihre Tiefenwahrnehmung täuscht und jeden Film dreidimensional erscheinen lässt. Drei Jahre später lösten stereoskopische Kameras und Projektoren eine Modeerscheinung für 3D-Filme aus und machten das Rio zum Ort, an dem man 3D-Filme auf einer 3D-Leinwand sehen konnte. „Bwana Devil“ versprach 1952, dass einem ein Löwe durch den Schoß laufen würde. Der Film „It Came From Outer Space“ aus dem Jahr 1953 war eine nachdenkliche Studie über die Angst vor dem Unbekannten und die Angst vor dem Fremden. Im selben Jahr trat Vincent Price in „House of Wax“ auf und nutzte einige der besten 3D-Tricks. Scotts Valley-Regisseur Alfred Hitchcock drehte 1954 seinen Thriller „Dial M For Murder“ in 3D. Im selben Jahr folgte „Creature from the Black Lagoon“, ein schlimmes Familientreffen mit dem aquatischen Vorfahren der Menschheit.

Doch Dinge, vor denen wir einst Angst hatten, werden mit der Zeit sympathisch. Hexen waren nicht mehr der Stoff für Albträume. Als mein Cousin und ich in den 1960er-Jahren zum ersten Mal „Frankenstein“ und „King Kong“ sahen, sympathisierten wir mit den Kreaturen, die beide kindliche Gemüter hatten und von einer feindlichen Welt verwirrt waren, die sie nicht verstanden. Mama sagte, das Publikum aus der Zeit der Depression habe gejubelt, als Frankensteins Monster und King Kong starben, denn das sei ein Zeichen für die Vertreibung der unkontrollierten Mächte, die ihre Ära überschattet hätten. Im Jahr 1964 kamen Fernsehsendungen wie „The Adams Family“ und „The Munsters“ auf den Markt, die mit der Angst vor den missverstandenen Hippies spielten. In der Ära der Bürgerrechtsbewegung und des Vietnamkrieges misstrauten die Boomer der Autorität, weshalb ihre Filme Außenseiter und Antihelden bevorzugten.

Hafen von Santa Cruz

Aber in Santa Cruz wurden auch Horrorfilme gedreht, die entweder hier gedreht wurden oder einen Bezug zu Santa Cruz hatten. Der Regisseur von Scotts Valley, Alfred Hitchcock, drehte seinen Horrorklassiker „Psycho“, wobei er das Aussehen der Psycho-Villa des Films auf dem heruntergekommenen McCray Manor auf Beach Hill (heute die wunderschön restaurierte Sunshine Villa) basierte. Hitchcock führte auch Regie bei „The Birds“, wobei er Anspielungen auf eine tatsächliche Vogelinvasion in Capitola einbaute, um der Geschichte einen glaubwürdigen und zeitgemäßen Eindruck zu verleihen.

Joel Schumachers „The Lost Boys“ (1987) wurde am 5. September 2023 als zweitbester Vampirfilm aller Zeiten von 32 bewertet, wäre aber beinahe nicht gedreht worden. Das Drehbuch basierte auf der Tatsache, dass Santa Cruz einst die „Mordhauptstadt der Welt“ genannt wurde, gepaart mit einer Erzählung von Peter Pans „Lost Boys“ und der Tatsache, dass sie nie in dieser Strandpromenadenstadt mit endloser Kindheit aufwuchsen und zu Vampiren wurden. Doch im Jahr 1987 erregte die Anspielung auf „Murder Capital“ immer noch heftige Emotionen in einer Stadt, nur 14 Jahre nachdem drei Wahnsinnige mehrere Morde begangen hatten. Wie mir damals gesagt wurde, wurde es zur Bedingung für die Dreharbeiten hier, dass der Name der Stadt im Film geändert wurde (sie hieß Santa Carla). Als der Film im Rio Theatre seine Vorpremiere hatte, waren wir erfreut zu sehen, dass es sich um eine liebevolle Hommage an das Ende der Hippie-Ära der Stadt handelte, mit dem Doors-Song „People Are Strange“ als perfektes Thema für Weird Santa Cruz. Der Film fängt eine Zeit ein, in der die Architektur das Organische und Natürliche bevorzugte. Der Film ist jetzt der einzige Ort, an dem Sie den Surfbrettladen Fun Spot oder die Inneneinrichtung des Pogonip Clubhouse und den abgefahrenen Spaß der Gegend sehen können. Eingewoben ist das fesselnde Lied „Cry Little Sister“ mit seinem Refrain „Thou Shalt Not Fall … Thou Shalt Not Die … Thou Shalt Not Furcht … Thou Shalt Not Kill“. Der Film ist auf vielen Ebenen erfolgreich: Schauspiel, Kameraführung und herausragendes Storytelling.

Im selben Jahr erschien „Killer Klowns From Outer Space“ mit der albernsten Prämisse: Was wäre, wenn Clowns keine irdische Fantasie wären, sondern tatsächlich auf ihrem eigenen Planeten existieren würden? Diese Horror-Parodie bedient sich auf urkomische Weise jedem Clown-Klischee, ein Film, der die Popularität unheimlich aussehender Clowns begründete, die heute so weit verbreitet sind. Die Spezialeffekte wurden im Seagate Building in Watsonville produziert, mit Aufnahmen rund um Watsonville, Soquel, Santa Cruz und den Boardwalk.

Im Jahr 2017 kam ein Film mit dem Titel „Little Evil“ heraus, der die Prämisse von „The Omen“ manipulierte. Der Film wurde nicht vor Ort gedreht, aber die Hauptrolle spielt Adam Scott, ein Kind aus Santa Cruz, das seinen Abschluss an der Harbor High gemacht hat. Scotts unschuldiger Charakter heiratet eine ebenso unschuldige Frau, die nichts Falsches an ihrem mürrischen, stoischen Sohn erkennen kann, um den sich Schrecken abspielt. Der Stiefvater hat Schwierigkeiten, eine konventionelle Bindung zu seinem Stiefsohn aufzubauen. Alle früheren Stiefväter des Jungen sind gestorben und die Leute erzählen dem Vater immer wieder, dass sein Stiefsohn der Sohn Satans sei.

„Us“ wurde 2019 gedreht und ist für manche Zuschauer, insbesondere für Kinder, zu intensiv. Es übernimmt einige Elemente von „It Came From Outer Space“, verwendet sie jedoch auf völlig originelle Weise. Diesmal handelt die Geschichte buchstäblich von Santa Cruz. Es beginnt im Jahr 1986, als „Hands Across America“ stattfand, und ein kleines Mädchen verlässt ihre Familie auf dem Boardwalk und findet dort ein Vergnügen, das ihr ein Leben lang seelische Angst einjagt. Im Jahr 2019 ist sie verheiratet, hat eine Familie und lebt in einem gehobenen Haus in den Bergen an einem See. Doch die idyllische Ruhe wird durch Fremde mit Plänen gestört. Am Ende fragen Sie sich vielleicht, was passiert ist, nach der Natur der Identität und der Menschheit.