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Wie sich das Geheimnis entwickelte und was passierte – NBC Chicago

Wie sich das Geheimnis entwickelte und was passierte – NBC Chicago

Der Prozess gegen einen Mann, der wegen Mordes an zwei Mädchen aus Delphi, Indiana, im Jahr 2017 angeklagt ist, die beim Fotografieren entlang eines Wanderwegs getötet wurden, ist im Gange, nachdem der Fall jahrelang rätselhaft war.

Die Morde an Abigail Williams (13) und Liberty German (14) blieben mehr als fünf Jahre lang ohne Verhaftung – bis Richard Allen wegen des Verbrechens angeklagt wurde, das die kleine Gemeinde mit rund 3.000 Einwohnern schockierte.

Hier ist ein Rückblick auf den Verlauf des Falles, der die Nation erfasst hat, und auf die Wendungen, die es gab, bevor es schließlich zu einer Verhaftung kam.

Was ist mit Abigail Williams und Liberty German passiert?

Am 13. Februar 2017 verschwanden Libby und Abby beim Wandern auf einem Wanderweg in der Nähe ihrer Heimatstadt, etwa 60 Meilen nordwestlich von Indianapolis.

An diesem Nachmittag setzte eines von Libbys Familienmitglied die Mädchen in der Nähe der Monon High Bridge ab, wo die beiden auf einem nahegelegenen Pfad wandern gingen, wie eine Website mit der Suche nach Informationen über die Morde an den Teenagern berichtete. Stunden später kam ein Verwandter, um die Mädchen abzuholen, doch sie erschienen nie.

Familienangehörige meldeten die Mädchen am Abend um 17:30 Uhr als vermisst.

Ihre Leichen wurden am nächsten Tag in einem Waldgebiet gefunden, etwa eine Dreiviertelmeile von der verlassenen Eisenbahnbrücke entfernt, wo sie abgesetzt wurden.

Die Morde entwurzelten die kleine Indiana-Gemeinde Delphi und viele fragten sich, wer eine so abscheuliche Tat begehen konnte – zwei beste Freunde im Teenageralter zu töten, die ihr ganzes Leben vor sich hatten.

Foto und Audio des Verdächtigen veröffentlicht

Zwei Tage nach dem Verschwinden von Libby und Abby veröffentlichte die Indiana State Police Fotos eines Mannes, der zu der Zeit, als die Mädchen dort waren, auf Wanderwegen gesehen wurde, und bat die Öffentlichkeit, bei seiner Identifizierung zu helfen. Die mit Libbys Handy aufgenommenen Bilder zeigten den unbekannten Mann, der über eine Brücke auf die Teenager zuging.

Während die Polizei ankündigte, sie wolle die betreffende Person identifizieren, benannte sie ihn erst vier Tage später offiziell als Verdächtigen.

Ungefähr eine Woche später veröffentlichten Ermittler der Staatspolizei eine Audioaufnahme einer männlichen Stimme, die „den Hügel hinunter“ sagte, und forderten jeden auf, der die Stimme identifizieren kann, sich zu melden.

Die Polizei feierte das Mädchen als Heldin, weil es potenziell wichtige Beweise aufgenommen hatte.

Zeugenbeschreibung führt zu neuem Bild

Am 17. Juli 2017 veröffentlichten die Behörden eine Skizze eines Mannes, der als Hauptverdächtiger für die Morde an den Mädchen gilt, basierend auf Beschreibungen einer Person, die ihn vermutlich gesehen hatte.

Die zusammengesetzte Skizze zeigt einen weißen Mann mit einer hervorstehenden Nase und einem Spitzbart, der eine Mütze und einen scheinbar Kapuzenpullover trägt. Die Polizei sagte, der Verdächtige habe rotbraunes Haar, sei zwischen 1,60 und 1,50 Meter groß und wiege zwischen 180 und 220 Pfund.

Fünf Monate nach dem Mord an den Mädchen veröffentlichte die Indiana State Police eine Skizze, die den mutmaßlich verantwortlichen Mann zeigt.

Die Polizei forderte die Öffentlichkeit auf, das Bild, insbesondere die Gesichtszüge des Mannes, zu untersuchen und sie mit allen Informationen zu kontaktieren, die zur Identifizierung des Mannes beitragen könnten.

„Wir wollen wissen, wer er ist“, sagte der Sgt. der Staatspolizei. sagte Kim Riley damals auf einer Pressekonferenz. „Wenn wir jemanden dazu bringen könnten, weitere Informationen zu liefern – wenn wir einen Namen oder zumindest einen Ort zu diesem Thema herausfinden könnten – wäre das großartig.“

Das Handyvideo, das einen wichtigen Moment in dem Fall markierte

Zwei Jahre nach ihrem Tod veröffentlichte die Indiana State Police Video- und Audioaufnahmen des Mannes, von dem sie glaubten, dass er für die Morde verantwortlich sei, sowie eine neue zusammengesetzte Skizze des Verdächtigen.

Das Filmmaterial wurde von einem der Telefone der Mädchen aufgenommen, nur wenige Minuten vor ihrem Tod, wie die Polizei mitteilte. Sie ging davon aus, dass der Mörder entweder in Delphi lebte oder zuvor in Delphi lebte und die Stadt besuchte oder dort arbeitete.

Superintendent Doug Carter überbrachte dem Mörder damals eine deutliche Botschaft und deutete an, dass sich der Mörder in genau dem Raum befinden könnte, in dem er sich an Reporter und Gemeindemitglieder wandte.

„Wir glauben, dass Sie sich vor aller Augen verstecken“, sagte er. „Mehr als zwei Jahre lang hätten Sie nie gedacht, dass wir zu einer anderen Ermittlungsstrategie übergehen würden, aber wir haben es getan. Wir haben wahrscheinlich Sie oder eine Ihnen nahestehende Person interviewt. Wir wissen, dass es Ihnen hier um Macht geht, und Sie möchten wissen, was wir tun.“ Eines Tages wirst du es wissen.

Carter forderte die Öffentlichkeit auf, sich den Ton anzuhören und das Video aufmerksam anzusehen.

„Hier sprechen nicht zwei verschiedene Leute“, sagte er. „Bitte hören Sie es sich sehr, sehr, sehr genau an.“

Ermittler einer behördenübergreifenden Task Force gingen Tausende von Hinweisen durch und suchten nach dem Mann, von dem sie sagen, dass er die Teenager von der Spur abgekommen und ihnen befohlen habe, „den Hügel hinunter“ zu gehen.

„Eine Frage an Sie“, sagte Carter in seiner Nachricht an den Mörder. „Woran werden diejenigen denken, die Ihnen am nächsten stehen, wenn sie erfahren, dass Sie zwei kleine Mädchen – zwei Kinder – brutal ermordet haben? Nur ein Feigling würde so etwas tun. Wir sind zuversichtlich, dass Sie jemandem erzählt haben, was Sie getan haben, oder zumindest Sie wissen es, weil Sie seit den Morden so anders sind.

Die Polizei veröffentlichte außerdem eine neue zusammengesetzte Skizze ihres Verdächtigen. Sie sagten, der Mann sei zwischen 18 und 40 Jahre alt, „aber möglicherweise jünger als sein wahres Alter.“

Die Skizze unterschied sich vom ursprünglichen Bild des Verdächtigen. Die Polizei gab an, dass sie den Mann, von dem man annimmt, dass er ihr Mörder sei, „genauer wiedergibt“. Die neueste Skizze sei „repräsentativ für das Gesicht der aufgenommenen Person“ in einem Video, das von Libbys Mobiltelefon aufgenommen wurde, teilte die Polizei in einer Erklärung mit.

„Wir haben einen Zeugen. Sie haben Fehler gemacht“, sagte Carter in einer Erklärung. „Wir sind auf der Suche nach dir und es gibt keinen Ort, an dem sich ein herzloser Feigling wie du verstecken kann, der seinen Nervenkitzel daraus macht, kleine Mädchen zu töten.“

Es kommt zu einer Festnahme

Im Oktober 2022 kam es in dem Fall zu einer Festnahme.

Allen, ein Drogerieangestellter aus Delphi, wurde in Gewahrsam genommen und offiziell wegen zweifachen Mordes angeklagt.

Während einer ersten Anhörung plädierte Allen in erster Linie auf nicht schuldig, sagte der Staatsanwalt von Carroll County, Nick McLeland.

Allens Anwälte beteuern seine Unschuld und sagen, er habe „nichts zu verbergen“.

Der Fall ist voller Geheimnisse

Der Richter in dem Fall erließ im Dezember 2022 einen Schweigebefehl, nachdem sich Allens Anwälte zur Verteidigung ihres Mandanten ausgesprochen hatten. Zu diesem Zeitpunkt wurde eine eidesstattliche Erklärung zur wahrscheinlichen Ursache entsiegelt, in der behauptet wurde, eine in der Nähe der Leichen der Kinder gefundene Kugel sei mit einer Waffe des Verdächtigen verbunden.

Die Staatsanwälte von Carroll County beantragten die Anordnung zum Schweigen, obwohl in den Medien intensiv darüber berichtet wurde, und sie verhinderte, dass nahezu alle Personen, die mit dem Fall in Verbindung standen, darunter Anwälte, Polizeibeamte und Familienangehörige, sich öffentlich äußern konnten.

Die Verteidigung forderte jedoch auch, dass der Prozess außerhalb von Carroll County stattfinden sollte, und argumentierte mit der Möglichkeit eines „verunreinigten Schwurgerichtspools“. Richterin Frances Gull lehnte diesen Antrag ab, stimmte jedoch zu, dass die Jury aus dem mehr als 100 Meilen entfernten Allen County kommen sollte.

Dutzende angebliche Geständnisse

Im Juni 2023 wurden Hunderte von Dokumentenseiten zu dem Fall entsiegelt und enthüllten, dass ein inhaftierter Allen angeblich seiner Frau einige Monate zuvor in einem Telefonat gestanden hatte, dass er die Morde begangen hatte.

Die Staatsanwälte sagten auch, er habe anderen Personen gegenüber ein Geständnis abgelegt, darunter Mitarbeitern und Insassen des Hochsicherheitsgefängnisses, in dem er festgehalten wurde.

Laut WTHR soll Allen während seiner Inhaftierung in Staatsgefängnissen mehr als 60 Geständnisse abgelegt haben.

Aber seine Anwälte antworteten in einem separaten Dokument, dass er „offenbar an verschiedenen psychotischen Symptomen zu leiden schien, die der Anwalt als schizophren und wahnhaft beschreiben würde.“ Sie sagten auch, Allen scheine unter Gedächtnisverlust zu leiden und „eine allgemeine Unfähigkeit, rational mit seinem Anwalt und Familienmitgliedern zu kommunizieren“.

Die Anwälte stellten fest, dass sich dieses Verhalten von seinem normalen Verhalten unterschied.

Eine alternative Theorie

Während von Allens Verteidigung erwartet wird, dass sie jegliche Beweise für ein angebliches Geständnis entkräftet, werden seine Anwälte, Andrew Baldwin und Bradley Rozzi, den Geschworenen keine alternative Theorie für die Morde nennen können. Gull lehnte letzten Monat ihre Behauptung ab, Abby und Libby seien im Rahmen eines rituellen Opfers von Personen ermordet worden, die mit dem Odinismus in Verbindung stehen, einer nordischen heidnischen Religion, die sich unter weißen nationalistischen Gruppen verbreitet hat.

Während die Verteidigung in einem Memo erklärte, dass Details vom Tatort auf eine Art okkulte Praxis hindeuten könnten, kam Gull letztendlich zu dem Schluss, dass „der Beweiswert solcher Beweise durch die Verwirrung der Sachverhalte und ihr Potenzial, die Jury in die Irre zu führen, bei weitem aufgewogen wird.“

Der Staatsanwalt von Carroll County, Nick McLeland, spielte die Odinismus-Theorie herunter und bezeichnete sie als „phantasievolle Verteidigung, die die sozialen Medien verschlingen können“.

Verteidiger können jedoch während des Prozesses immer noch argumentieren, warum bestimmte Beweise zulässig sind.

Auswahl und Regeln der Jury

Die Auswahl der Geschworenen im Prozess begann am Montag mit der Auswahl von 12 Geschworenen und zwei Stellvertretern, berichtete die Tochtergesellschaft von NBC Indianapolis, WTHR. Die gesamte Jury wurde später in der Woche ausgewählt und am Donnerstag vereidigt, bevor sie für den Prozess in ein Hotel in der Nähe von Delphi gebracht wurde.

Von dort aus werden die Geschworenen für den gesamten Prozess, der voraussichtlich bis zum 15. November dauern wird, abgesondert.

Gull, der Sonderrichter in diesem Fall, hat Video- und Audioaufnahmen aus dem Gerichtssaal verboten und die Verwendung elektronischer Geräte verboten.

Die 12 Geschworenen und vier Stellvertreter wurden aus Allen County hinzugezogen.

Das Gericht beschlagnahmt ihre elektronischen Geräte, aber sie können jeden Abend unter der Aufsicht eines Gerichtsvollziehers mit ihren Familien telefonieren. Sonntage sind „Familienzeit“, wenn sie ihre Familie unter der Aufsicht eines Gerichtsvollziehers sehen können, und die Familien wurden angewiesen, nicht mit ihnen über den Fall zu sprechen.

Die Hotelzimmer selbst haben keinen Zugang zu Telefon, Fernseher, Radio oder anderen Medien. Die Juroren können im Fernsehraum fernsehen – der Richter machte deutlich, dass die NFL-Playoffs gezeigt werden, und brachte mehrere DVDs mit.

Das Gericht sorgt täglich für das Mittagessen und den Transport der Geschworenen zum und vom Hotel. Die Tür, durch die sie das Gerichtsgebäude betreten werden, ist mit einem schwarzen Zelt abgedeckt, und der Einfahrtsbereich, in den sie fahren werden, ist mit einem schwarzen Zaun versehen, um zu verhindern, dass sie gefilmt werden.

Der Vorsitzende der Jury wird von seinen Kollegen ganz am Ende des Prozesses ausgewählt, kurz bevor die Beratungen beginnen.

Der ungewöhnliche Antrag der Verteidigung

Der Richter muss noch über einen Antrag der Verteidigung entscheiden, den Geschworenen den Besuch des Tatorts zu ermöglichen, mit der Begründung, dies würde ihnen „erheblich helfen“, zu verstehen, was vor Gericht präsentiert wird.

Ein Besuch dort würde dabei helfen, „die einzigartige Topographie des Landes zu beobachten und zu spüren; etwas, das anhand von Fotos und Videos nicht verstanden werden kann“, schrieben die Verteidiger in ihrem Antrag. Der Besuch eines Tatorts ist für ein Geschworenes ungewöhnlich, kam aber in früheren hochkarätigen Fällen vor, darunter im Prozess gegen OJ Simpson.

Die Staatsanwälte haben gegen den Schritt Einspruch erhoben, unter anderem aus Sicherheitsgründen. Gull sagte, sie werde nach der Auswahl durch die Jury darüber entscheiden.