Wahre Gewinner der Wahlen in Sri Lanka: Ein Volk, das ermutigt ist, Veränderungen zu erzwingen | Politik

Colombo, Sri Lanka – Versetzen Sie einen srilankischen Bürger aus den frühen 1990er Jahren in die letzte Woche der Inselpolitik, und Sie könnten ihm einfach das Gehirn brechen.

Damals wurde die Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), die marxistische Organisation, die heute vom neuen Präsidenten des Landes, Anura Kumara Dissanayake, geführt wird, in weiten Teilen des Südens Sri Lankas verunglimpft, weil sie zweimal einen gewaltsamen Aufstand versucht hatte. Zwischen 1987 und 1989 entfesselte die JVP neue Gräueltaten über eine Nation, die bereits von ethnischen Kriegen im Norden zerrissen war.

In den Jahren nach diesem Aufstand leitete Sri Lankas dritter Präsident Ranasinghe Premadasa angeblich Todesschwadronen, die junge Männer erschossen, die Dissanayake – bereits Mitglied des JVP-Kaders – als seinen Sahodarayo, das singhalesische Wort für Brüder, angesehen hätte. Es gibt oft erzählte Geschichten über die Leichen von JVP-Genossen, die Flüsse hinuntertreiben, eine erschreckende Warnung des Staates, die der Dreistigkeit der Morde der JVP selbst gerecht wird.

Im malerischen Dorf Batalanda leitete unterdessen angeblich ein junger Minister, Ranil Wickremesinghe – der Mann, den Dissanayake drei Jahrzehnte später als Präsident ablösen sollte – ein Internierungslager für JVP-Aktivisten. Es wird angenommen, dass viele dort gefoltert und getötet wurden.

Die moderne Geschichte Sri Lankas ist so blutgetränkt, dass die Einzelheiten dieser Gewaltstränge zwar in Wirbeln aus Leugnung, Propaganda und zynischem Revisionismus verwischt wurden, diese Geschichten und die Angst, die sie hervorriefen, jedoch jahrzehntelang Bestand hatten und die Politik der Insel prägten .

Und doch stimmten im September 2024 viele der südlichen Wählerschaften, die die JVP Ende der 1980er Jahre terrorisiert hatte, bei der Präsidentschaftswahl für den Parteichef Dissanayake. Er besiegte seine Gegner souverän: Sajith Premadasa, den Sohn von Ranasinghe, und Wickremesinghe selbst.

In der Woche seit seiner Wahl hat Dissanayake in seinen öffentlichen Ansprachen einen bemerkenswert sanften Ton angeschlagen.

„Wir haben unsere Unterstützer gebeten, nicht einmal Feuerwerk anzuzünden, um unseren Sieg zu feiern“, sagte Dissanayake in seiner ersten, spontanen Ansprache. Dies sollte verhindern, dass besiegte politische Gegner verärgert werden. „Wir müssen die Ära, in der wir durch Rasse, Religion, Klasse und Kaste gespalten sind, für immer beenden“, sagte er Tage später in einer längeren, aufgezeichneten Rede. „Wir werden stattdessen Programme starten, die die Vielfalt Sri Lankas verankern.“

Auch wenn es für neue Führungspersönlichkeiten nicht ungewöhnlich ist, sich in solchen Plattitüden zu äußern, ist es erwähnenswert, dass Sri Lankas letzter gewählter Präsident, Gotabaya Rajapaksa, in seiner Antrittsrede im November 2019 den singhalesischen Chauvinismus befürwortet hatte.

Im Gegensatz dazu hatte Dissanayake bereits während seines Wahlkampfs versucht, die politische Stimmung zu senken, inmitten eines erbittert umkämpften Rennens. „Lasst uns diese hässliche politische Kultur der Belästigung politischer Gegner stoppen“, hatte er bei seiner letzten Kundgebung in Colombo gesagt. „In einer Demokratie besteht unser Recht darin, ihnen gegenüber unseren Standpunkt darzulegen; vielleicht ändern sie ihre Meinung. Aber selbst wenn sie es nicht tun, behalten sie das Recht, für eine politische Kraft ihrer Wahl zu arbeiten.“

Seit seiner Wahl hat er Sri Lankas erste Premierministerin eingesetzt, die nicht aus einer dynastischen politischen Familie stammt: Harini Amarasuriya. Amarasuriya ist kein Mitglied der JVP, sondern der National People’s Power (NPP), der gemäßigt linken Koalition, unter deren Banner sie und Dissanayake antraten. Dissanayake hat außerdem einen Minderheitsmuslim, Hanif Yousuf, zum Gouverneur der bevölkerungsreichsten Westprovinz Sri Lankas ernannt.

Um zu verstehen, wie eine Insel, die während eines Großteils ihrer Geschichte nach der Unabhängigkeit von Spaltungen geprägt war, zu diesem Zeitpunkt gelangt ist, müssen wir in ein turbulentes Jahr 2022 zurückkehren. Dissanayake war klug und hat seine politischen Momente geschickt gewählt. Aber er ist weit davon entfernt, der Architekt der Welle zu sein, die ihn in Sri Lankas höchstes politisches Amt gespült hat.

„Der Kampf“

Es waren die Stromausfälle in der schwülen Hitze im März und April 2022, die das Land in Aufruhr versetzten. Die Proteste gegen den damaligen Präsidenten Rajapaksa nahmen in den ersten Monaten zu. Vor dem großen, von Säulen umgebenen Präsidentensekretariat in der Nähe von Colombos Galle Face Green versammelten sich jede Nacht Tausende, wie weiße Blutkörperchen, die einen Krankheitserreger bekämpfen.

Die Bewegung erhielt bald den Namen Aragalaya auf Singhalesisch und Porattam auf Tamil – Wörter, die im Wesentlichen „der Kampf“ bedeuten. Innerhalb weniger Wochen wuchs die Bewegung in einem Land, das nach dem Absturz der Rupie knapp an Treibstoff, Gas zum Kochen und Strom war, rasch an. Ein paar Zelte außerhalb des Hauptstandorts Aragalaya weiteten sich schnell zu einem Dorf mit einem Theater, einer Bibliothek, Erste-Hilfe-Stationen, einer Kunstgalerie, einem kleinen Solarkraftwerk und später einem Kinozelt aus.

Während des Ramadan, im ersten Aragalaya-Monat, brachen Muslime mit Singhalesen und Tamilen das Fasten; die ersten Einrichtungen in diesem Dorf waren Kantinen, in denen Essen kostenlos zur Verfügung gestellt wurde. Rajapaksas Wahlkampf war in den Monaten nach den Osteranschlägen 2019 nicht nur äußerst islamfeindlich gewesen, sondern die von ihm geführte Regierung hatte während der Pandemie auch muslimische Bestattungen verboten und haltlos behauptet, dass verwesende Körper, die das COVID-19-Virus in sich trugen, das Grundwasser kontaminieren könnten. Muslime wurden gezwungen, ihre Toten einzuäschern.

Während sich Rajapaksas Regierung geweigert hatte, die Nationalhymne auf Tamil anzuerkennen, wurde auf dem Protestgelände Galle Face die tamilische Version gesungen. Während die Regierung am Jahrestag des 19. Mai ihren Sieg über tamilische Separatisten feierte, legten die Demonstranten Wert darauf, stattdessen an den Tod tamilischer Zivilisten während des grausamen Abschlusses der Kämpfe zu erinnern. In den Monaten April bis Juli gab es auch eine Gay-Pride-Parade, eine von Katholiken geführte Forderung nach Antworten auf die Osteranschläge und eine starke Beteiligung von Sri Lankern mit Behinderungen.

Die Aragalaya-Stätte war kaum ein utopischer Ort, und tatsächlich gab es erheblichen internen Widerstand gegen viele dieser Ereignisse sowie weit verbreitete Fälle von Homophobie, Transphobie und sexueller Belästigung. Dennoch war es möglicherweise die intensivste öffentliche Äußerung fortschrittlicher Ideen seit der Unabhängigkeit des Landes. Radikal reformistische Visionen für Sri Lanka wurden nicht nur toleriert, sie wurden oft diskutiert, verfeinert und gelegentlich auch gefördert.

Dass die anfänglichen Proteste in direkter und heftiger Opposition zu den Rajapaksas konzipiert wurden, ermöglichte Aktivisten, Zivilgesellschaft und Bürgern die seltene intellektuelle Freiheit, das gesamte politische Projekt der Rajapaksas ins Visier zu nehmen, zu dem auch der singhalesisch-buddhistische Nationalismus gehörte, dem sie angehörten die auffälligsten Champions des 21. Jahrhunderts. Viele dieser Kritiken wurden schnell und eindringlich in den sozialen Medien verbreitet, fanden aber auch in der Mainstream-Presse ihren Ausdruck.

Die vielleicht folgenreichste Vorstellung war, dass Sri Lanka sich selbst einen „74-jährigen Fluch“ auferlegt hatte. Der „Fluch“ bestand im Wesentlichen darin, dass die Bevölkerung seit der Unabhängigkeit von den Briten im Jahr 1948 zugelassen hatte, dass die politischen Eliten, die weitgehend in den beiden wichtigsten historischen Parteien Sri Lankas organisiert waren, die Insel abwechselnd plünderten.

In dieser Formulierung hatte die srilankische Bevölkerung zugelassen, dass sie durch die Interessen einiger weniger gespalten und ihnen unterworfen wurde. Sie waren nicht nur die Beherrschten, sondern auch die Narren. Es ist nicht entgangen, dass zwischen der Macht, die von fünf Familien ausgeübt wird – den Senanayakes, den Bandaranaikes, den Jayawardene-Wickremesinghes, den Rajapaksas und den Premadasas – fast die gesamte moderne politische Geschichte Sri Lankas durchlaufen wird.

Eine Nation mit kurzer Sicherung

Dass Sajith Premadasa, der Oppositionsführer gegen Rajapaksas scheiternde Regierung, die durch die Proteste geschaffene politische Chance nicht nutzen konnte, war nicht überraschend. Obwohl sein Vater, der dritte Präsident, aus bescheidenen Verhältnissen stammte, hatte Sajith in einem Internat im Vereinigten Königreich studiert und ein Praktikum bei einem US-amerikanischen Politiker absolviert. Als er seinen abtrünnigen Teil der United National Party leitete – historisch gesehen die Mitte-Rechts-Partei der beiden führenden Parteien Sri Lankas – hatte sich sein wahrgenommener Status in der politischen Elite verfestigt. Als er also mit der Absicht, Solidarität zu zeigen, am Hauptstandort von Aragalaya ankam, wurde er sofort – und aggressiv – in sein Fahrzeug zurückgetrieben, da die Demonstranten die Anwesenheit eines Mainstream-Politikers nicht dulden wollten.

Dissanayake hatte sich unterdessen lange vor Beginn der Proteste als Anti-Establishment-Stimme positioniert. Obwohl er als Jugendlicher in den Zügen, die durch sein Dorf in der Nord-Zentral-Provinz fuhren, Zigaretten und Bonbons verkauft hatte, stammte er im Wesentlichen aus der ländlichen Mittelschicht. An diese Wähler hat er sich schon immer am meisten gewandt. Obwohl er 2019 nur drei Prozent der Präsidentenstimmen erhalten hatte, genoss er in weiten Teilen des Südens dennoch sanfte Unterstützung.

Seit er 2014 Vorsitzender der JVP wurde, machte er sich nicht nur einen Namen, weil er sich im Parlament gegen Korruption und die Exzesse von Politikern aussprach, sondern auch als erfahrener Redner auf Singhalesisch. Vor allem junge Südstaatler waren von seinem entspannten Sprechstil und seinem schnellen, trockenen Witz angezogen worden; Während politische Gegner ihn oft mit kreischenden Schmähreden angriffen, konnte Dissanayake sie mit einzeiligen Schimpftiraden ausschalten.

Sein vielleicht klügster politischer Moment kam 2019, als er durch die Gründung der NPP seine eigene linke Partei deutlich in Richtung Mitte drängte und sie in kommenden Wahlzyklen zu einer brauchbaren Alternative zu den traditionellen Parteien machte.

Obwohl er den Angriff auf das politische Establishment mit der Desillusionierung gegenüber der Elite in Verbindung brachte, gehörte er auch in anderer Hinsicht zu den harmlosesten Politikern Sri Lankas. Er versprach eine größere Gleichberechtigung der Minderheiten, bekräftigte jedoch den in der Verfassung verankerten „vorrangigen Platz“ des Buddhismus im Leben Sri Lankas. Er sprach sich gegen die belastenden Bedingungen aus, die Sri Lankas Abkommen mit dem Internationalen Währungsfonds vielen Familien auferlegt, bekräftigte jedoch seine Entschlossenheit, ein neu ausgehandeltes IWF-Abkommen anzustreben. Er warb auch um internationale Unterstützung und legte besonderen Wert darauf, Indien zu signalisieren, dass seine Führung keine Bedrohung darstellen würde. Vieles davon wäre der JVP der vergangenen Jahrzehnte ein Gräuel gewesen.

Wenn Dissanayake zögerlich ist, liegt das vielleicht daran, dass er die Unsicherheit seiner politischen Position erkannt hat. Die Kräfte, die ihn zur Präsidentschaft gebracht haben, neigen dazu, sowohl Übermaß als auch Versagen zu bestrafen. Im Jahr 2015 entließ Sri Lanka Mahinda Rajapaksa – Gotabayas Bruder und wohl charismatischsten singhalesischen Politiker seit Generationen – als er eine beispiellose dritte Amtszeit als Präsident anstrebte. Im Jahr 2019 gab dieselbe Wählerschaft das Bündnis Maithripala Sirisena-Wickremesinghe auf, dessen Unfähigkeit eine so große Sicherheitsverletzung wie die Osteranschläge ermöglicht hatte, und stimmte für Gotabaya Rajapaksa.

Die Proteste von 2022 brachten eine neue politische Spannung hervor, als Sri Lanka in weniger als acht Jahren einen dritten Präsidenten absetzte. Da Wickremesinghe bei den Wahlen ebenfalls eine deutliche Niederlage erlitt, ist Dissanayake Sri Lankas fünftes Staatsoberhaupt in zehn Jahren. Eine Woche später herrscht Optimismus, dass er die Veränderung sein könnte, nach der sich Sri Lanka sehnt.

Und doch besteht auch das Gefühl, dass Dissanayake nur das nächste Experiment für die Menschen Sri Lankas ist – sie reiten derzeit auf dem Kamm einer Welle, die sich im letzten Jahrzehnt aufgebaut hat, können aber ebenso leicht von ihr verschluckt werden. Sollten sich die wirtschaftlichen Bedingungen in den Häusern verschlechtern, sei es durch makroökonomische Instabilität oder durch die unerträgliche Sparpolitik eines IWF-Programms, wären Dissanayake und das NPP gefährdet.

Die Menschen in Sri Lanka fühlen sich stärker denn je dazu befähigt, Veränderungen zu fordern.